Nacházíme se v období zvaném eocén. Země se už vzpamatovala z následků srážky s planetkou. Od doby dinosaurů se mnohé změnilo. Je teď tepleji a bujné deštné pralesy se rozšířily po všech kontinentech - od Arktidy až po Antarktidu. A ve skrytu tropického pralesa žije množství krásných a podivuhodných tvorů.

Po celém světě jsou v muzeích uloženy zkameněliny zvířat, o kterých většina lidí ani netuší, že existovala. Patří ke skupině tvorů, kteří se svou velikostí a vitalitou mohli směle rovnat proslulým dinosaurům. V cyklu BBC Putování s pravěkými zvířaty se je podařilo virtuálně oživit a dnes si budeme povídat o tom, jakým způsobem se ujali vlády na Zemi.

Minule jsme hovořili o planetě ovládané ptáky. Dnes se posuneme o 15 milionů let dál - do světa, ve kterém už dominují savci. Jsou velicí, vitální a dobyli dokonce i moře. Jejich hlubiny ukrývají nová, zrovna tak hrůzostrašná monstra jako dřív. V oceánech se objevily první velké velryby. Na mírumilovná stvoření 21. století živící se planktonem ale zapomeňte. V této době je každá velryba dravá.

V předchozí části jsme hovořili o tom, jak savci převzali po dinosaurech vládu nad světem a jak z nich vznikla ta nejmocnější a největší stvoření na Zemi. Potom se ale na konci poslední doby ledové něco stalo a většina velkých savců vyhynula. Doba jejich hromadného vymírání se shoduje s nástupem člověka. Proto je lidstvo často obviňováno z toho, že takový obří úhyn druhů způsobilo. Jak ale mohl mít jediný tvor takovou moc?

Minule jsme plavali s velrybami. Dnes se přesuneme o 11 milionů let dál a setkáme se s obyvateli světa, v němž vládne sucho. Seznámíme se přitom s největším suchozemským savcem všech dob - s Indricotheriem. Nacházíme se v době zvané oligocén. Svět má za sebou katastrofální klimatické změny, které vedly k vyhynutí každého pátého živočišného druhu na Zemi. Příroda se však brzy vzpamatovala. Všechno je jiné než předtím. Na Zemi vládne jiné počasí, rostou tu jiné rostliny a žijí jiná zvířata.

Opět se posuneme o kus dál v čase a vydáme se do východoafrické Velké příkopové propadliny. Zde totiž leží kolébka lidského rodu. Zdejší podivuhodná krajina vznikla rozlomením zemské desky, na které se nachází africký kontinent. Část Afriky se podél zlomu zvedla do výše. Tam se její klima ochladilo a tropické pralesy zde byly na ústupu. Na jeho kraji žije nejzajímavější tvor všech dob.

Minule jsme sledovali první kroky člověka. V této části se vrátíme zpět o jeden milion let na ztracený kontinent s obrovskými exotickými zvířaty. 40 milionů let ovládala jihoamerické pláně skupina hrůzu nahánějících dravců - ptáků rodu phorusrhacos. Před nedávnem se objevila nová šelma. Bájný šavlozubý tygr vlastně není nejsprávnější název. Správné jméno pro tento rod zvířat, kterých byla řada druhů, je šavlozubá kočkovitá šelma.

Posledních 50 milionů let se planeta pomalu ochlazovala. Oběžná dráha Země kolem Slunce se zvětšila a důsledkem těchto změn byl příchod doby ledové. Podmínky pro život, zejména na severu, byly tvrdé - dokonce i pro mohutné mamuty. Neandrtálci jsou vynikající lovci, proto také vydrželi na Zemi přes 260 000 let. Nedokážou se ale tak rychle přizpůsobit měnícímu se klimatu. V důsledku drsných podmínek a příchodu jiného druhu člověka se jejich počet rychle snižuje.