Tandis qu'elle donne un cours à l'université, Louise Arbus, professeure de psychocriminologie, est appelée sur une scène de crime par le commissaire Rugasira. Elle découvre sur une voie de chemin de fer la victime, Sofia Perez, une jeune femme tuée de douze coups de couteau. La mise en scène est soignée : elle est assise dans un fauteuil, les mains collées à ses yeux. Dans son dos est inscrit : « J'attends le tueur parfait ». Une phrase extraite d'un livre de Louise. Cette dernière n'a pas d'autre choix que de participer à l'enquête menée par la capitaine Barbara Delandre. Elle recrute quatre de ses étudiants.

Raphael Lantier est retrouvé mort dans la rue devant une statue du Christ. Barbara Delandre pense qu'il s'est suicidé pour échapper à la justice. Louise Arbus n'est pas d'accord avec elle. Le tueur ne l'aurait pas défié avec le meurtre de Sofia Perez avant de mettre fin à ses jours. Louise, Samuel, Mia, Boris et Valentine s'introduisent chez Lantier pour établir son profil psychologique. Avant d'être surpris par la capitaine Delandre, ils ont le temps d'émettre une hypothèse : Lantier était un exécutant et le cerveau des meurtres court toujours. Un autre crime est signalé…

Appelée sur une scène de crime, Arbus découvre le cadavre d'un homme habillé en chippendale avec ballon cœur, champagne et pétales de rose soigneusement éparpillés autour de lui. Elle oriente l'enquête sur la salle de sport que fréquentait cette victime au profil ultra viril et, avec l'aide de ses étudiants, elle pénètre dans l’univers étonnant du culturisme...

Max, un élève d’une grande école de chimie, se transforme en torche humaine en plein quiz. Pour Louise Arbus, il n’y a pas le moindre doute : c’est un meurtre. Le tueur est malin, il a voulu faire passer cela pour un accident. Malheureusement pour lui, Louise Arbus et son équipe sont déterminés à le démasquer.

Deux jeunes filles sont retrouvées dans la forêt de Saint-Germain. L'une est décédée, l'autre vivante, mais muette. Toutes les deux portent la lettre A gravée dans leur chair au fer rouge. Louise Arbus et ses élèves se chargent d'élucider ce drame.

À l'opéra, Louise Arbus assiste, avec joie, au mythique «Lac des cygnes». Mais le charme du ballet est rompu lorsque le corps inerte de la danseuse étoile s'écrase au sol. Est-on aux premières loges d'un suicide où, comme le pense Arbus, d'un homicide bien tordu.