Liget af en ung pige findes nedgravet i en baghave i en Londonbydel, hvor der hovedsageligt bor folk af vestindisk afstamning. Kriminalinspektør Jane Tennison må træde varsomt, da hun får til opgave at finde morderen. For kvarterets beboere beskylder politiet for at være racistisk, og forholdet mellem ordensmagten og de lokale er spændt til bristepunktet..

Sagen om mordet på den 17-årige Joanne synes at nærme sig sin afslutning, da den alvorligt syge David Harvey tilstår, at han er skyld i hendes død. Men Jane Tennison er langt fra sikker på, at Harvey taler sandt. Imens har hendes kollega Bob Oswalde arresteret den psykisk ustabile Tony Allen. At Tony er sort ligesom han selv, får ikke Oswalde til at tage på ham med fløjlshandsker - tværtimod..