Johannes Stein este unul dintre acei oameni care descoperă la o vârstă fragedă că a câștiga bani este cu atât mai plăcut cu cât transpiri mai puțin. Printre cunoscuții lui, este considerat un fel de geniu financiar, deoarece i-a ajutat de mai multe ori să câștige cu speculații la bursă. Stein se bucură de încrederea lor deplină. Într-o zi când propune familiei Wimper o tranzacție aceștia sunt foarte interesați. La urma urmei, Johannes Stein are o garanție genială de oferit – nimic altceva decât lingouri de aur de la o bancă elvețiană, depuse într-un seif din Frankfurt și aparent legalizate. Cum ar trebui să știe Wimpers că aurul menționat a fost făcut de un anume Günther Ackermann în numele lui Johannes Stein într-un atelier din sat, din mult plumb, puțin sulfat de cupru și foarte puțin aur.