Kurt Wallander heeft zijn levensdroom gerealiseerd: Hij heeft een huis aan zee gekocht, waar hij lange wandelingen met zijn trouwe labrador Jussi maakt. Kurt heeft zich al heel lang niet meer zo tevreden en evenwichtig gevoeld. Plotseling wordt de rust in het idyllische Ystad verbroken door een krachtige explosie. Ystads enige transformatorstation is in de lucht gevlogen. Vlak daarna worden er ook enkele mensen vermoord. Het leger wordt ingeschakeld en de noodtoestand wordt uitgeroepen in de kleine stad. Het begint op een oorlogsgebied te lijken. Is het sabotage of een terroristische aanslag? De chaos is compleet, en met de media op zijn hielen tast Wallander volledig in het duister voor wat betreft de daders.