Nous découvrons Claudine, adolescente de 15 ans, vive espiègle et délurée. Sont décrites, l'amitié jalouse de Luce Lantheney, l'insolence provocatrice de Claudine envers Mademoiselle Sergent, l'institutrice, les relations troubles et intenses entre Claudine et Aymée Lantheney la jolie suppléante. Que ce soit de haine ou d'amour les sentiments de Claudine sont intenses et exclusifs

Claudine a quitté Montigny avec son père pour aller s'installer à Paris. L'adaptation est difficile. Elle tombe malade et après trois semaines de convalescence elle reprend goût à la vie en découvrant les salons mondains grâce à sa tante Coeur et son neveu Marcel, jeune homosexuel dont elle se fait rapidement un ami. Elle rencontre par hasard Luce qui est devenue la maitresse d'un oncle richissime qu'elle n'aime pas et qui l'humilie. Mais Claudine tombe bientôt amoureuse de Renaud, le père de Marcel, qui la demande en mariage.

Claudine s'est marié avec Renaud. Malgré ce bonheur, elle s'ennuie dans Paris d'autant plus que son père retourne à Montigny. Elle finit par faire connaissance avec Rézy Lambroook. Cette dernière, marié à un homme beaucoup plus âgé qu'elle, s'éprend rapidement de Claudine. Renaud, semblant compréhensif, arrange les rendez-vous des deux femmes...

Annie Valdès s'est marié avec Alain un ami d'enfance. Alain traite sa femme comme une petite fille et non comme une femme. Elle ne voit la vie qu'à travers les yeux de son mari. Partant pour l'Argentine, il lui fait ses recommandations et lui dresse un emploi du temps détaillé. Il lui recommande en particulier de ne pas côtoyer Claudine et son mari Renaud. Sa belle soeur Marthe, qui n'estime guère son frère, connait bien Claudine. Annie et Claudine vont bientôt se voir souvent. Durant l'absence d'Alain, Claudine va faire évoluer Annie. Lorsque celui-ci reviendra, elle quittera sa maison.