An intimate portrait of Jane Campion and her collaborators at work on six hour crime mystery story for television "Top of the Lake".

En Nouvelle-Zélande, sur l'île du Sud. Une fillette de 12 ans s'enfonce dans l'eau glacée d'un lac de montagne. Elle est sauvée avant d'être saisie par le froid. Au cours de l'examen médical, les médecins découvrent qu'elle est enceinte. Pendant qu'ils appellent la police, la jeune fille disparaît. L'affaire est prise en charge par l'inspectrice Robin Griffin, spécialiste de la protection de l'enfance, venue dans la région pour s'occuper de sa mère mourante. Le principal suspect est Matt Mitcham, le père de l'enfant, qui est au coeur d'un litige concernant un terrain. L'enquête de Robin va mettre au jour de nombreux secrets...

Les recherches pour retrouver la jeune Tui s'intensifient alors que ses chances de survie diminuent. Robin Griffin suit un suspect et l'interroge chez lui, se retrouvant alors en danger de mort. Elle se rend ensuite au camp où Tui a été vue pour la dernière fois. Ses questions lui font découvrir des secrets longtemps enfouis et, surtout, se retrouve elle-même interrogée par GJ...

L'affaire semble échapper totalement à Robin. La jeune Tui est toujours introuvable et la communauté se montre de plus en plus réticente à collaborer avec l'inspectrice. Sous pression, Robin renoue avec une vieille relation, Johnno Mitcham, le fils aîné du clan Mitcham. Mais cet irruption de son passé troublé risque de compliquer son travail : en effet, de vieilles blessures se rouvrent et la colère refait surface...

Une grave indiscrétion vaut à Robin de se faire retirer l'affaire. La police en profite pour clore le dossier de la jeune disparue, ne disposant d'aucune piste et présumant qu'elle est morte. Mais Robin ne veut pas abandonner. Même si cela l'oblige à affronter des souvenirs pénibles, elle choisit de poursuivre seule, et officieusement, l'enquête. Ayant désormais les mains libres pour travailler comme elle l'entend. Elle interroge un garçon, ami de Tui, qui était avec elle dans le bus scolaire. Plus tard, presque par hasard, Robin finit par mettre la main sur un indice qui lui donne l'espoir de retrouver Tui vivante...

Jamie, l'ami de Tui, est arrêté par la police alors qu'il vient de voler de la nourriture dans une épicerie. Robin l'interroge, persuadée qu'il sait où se cache la jeune fille et qu'il se charge de lui apporter à manger. Mais l'adolescent reste muet. Peu après avoir été relâché, il disparaît. Matt Mitcham organise une battue avec de nombreux chasseurs pour fouiller la campagne et retrouver sa fille...

Toute la ville en veut à Matt Mitcham. Ce dernier fait savoir à Robin qu'il est prêt à lui livrer sa confession, à condition qu'elle vienne seule. Al l'équipe d'un micro et assure qu'elle sera surveillée à distance. Mais ce que révèle Matt n'est pas du tout ce à quoi Robin pouvait s'attendre...

Tui is about to give birth. Matt reveals a secret that almost destroys Robin. The investigation reaches its shocking conclusion.