Hastati Squad, de nieuwste lichting eerstejaars cadetten aan de Corbulo Academie voor Militaire Wetenschappen van de UNSC, betaalt de prijs voor de tactieken van cadet Thomas Lasky.

Cadet Michael "Sully" Sullivan gaat door met het decoderen van de verborgen ONI-gevechtsvideo terwijl Lasky's strijd met zijn plaats in de UNSC ontbrandt met collega-cadet Walter Vickers. Na een klasconfrontatie met Kapitein Mehaffey en een uitdaging van Chyler, trekt Lasky Hastati Squad terug van de rand... met verschrikkelijke fysieke kosten voor zichzelf.

Sully's illegale inlichtingenvideo laat Hastati Squad zien dat hun wereld nog ingewikkelder is dan ze wisten. Lasky's ineenstorting aan het einde van zijn briljante veldmanoeuvre wordt een cruciale keuze voor hem, en net als hij en Chyler beseffen wat die keuze voor hun relatie kan betekenen, wordt de academie geschokt door de eerste klap van een angstaanjagende invasie.

Terwijl Corbulo Academy wordt vernietigd door de Covenant-invasie, vechten de overlevende cadetten dapper naast hun enige hoop: de Master Chief.

Na een angstaanjagende nacht van gevechten en verliezen, neemt Lasky een beslissing op leven of dood om de Master Chief te helpen... maar zal het genoeg zijn om ze allemaal te redden van het Verbond?