Na afluente comunidade à beira-mar de Monterey, Califórnia, uma morte suspeita numa angariação de fundos numa escola primária vira as atenções para os atritos que existem entre algumas das mães. Amigas de longa data e confidentes, Madeline e Celeste acolhem no seu círculo íntimo a recém-chegada Jane e o seu filho Ziggy, para desgosto de outra mãe, Renata. Um incidente com as crianças na escola leva à definição de linhas de batalha.

Jane desvia as perguntas de Ziggy sobre as razões da sua mudança para Monterey. Madeline recebe a notícia de que a sua produção no teatro comunitário poderá descarrilar e fica indignada com uma descortesia de Renata. Celeste sugere a Perry que consultem um conselheiro. Nathan e Ed encontram-se, na esperança de acalmarem a tensão entre as suas esposas e entre eles próprios.

Esperando irritar Renata, Madeline organiza uma viagem para competir com a festa de anos de Amabella. Após nova discussão, Celeste sucumbe aos encantos de Perry ainda antes da sua primeira sessão com uma terapeuta, a Dra. Amanda Reisman. Madeline é chamada a uma reunião com a orientadora de Abigail. O diretor Nippal anuncia o tema para a Gala de Angariação de Fundos do Outono; mais tarde, Jane pede a ajuda de Madeline para o projeto de árvore genealógica de Ziggy e abre-se acerca do seu passado.

Nathan convida Madeline e Ed para um jantar de casais para discutirem um "paradigma de educação pelos pais" para Abigail. Celeste prepara-se para uma reunião do conselho municipal sobre a peça de Madeline e irrita-se com as preocupações de Perry sobre o seu regresso ao trabalho. Jane reune-se com a professora de Ziggy, a Sra. Barnes, que sugere que Ziggy passe por uma avaliação médica face a provas adicionais de comportamento intimidatório na sala de aula. Madeline é confrontada por um esqueleto do seu passado, mas o seu trabalho de detetive na Internet revela em vez disso um ator chave do passado de Jane.

Madeline recebe notícias encorajadoras sobre a peça por parte do seu realizador, Joseph Bachman, mas fica preocupada com a sua nova atitude gélida. O diretor Nippal e a Sra. Barnes partilham com Jane as suas conclusões acerca de Ziggy e de Amabella. Celeste tem uma sessão solo com a Dra. Reisman, que tenta chegar à raíz da perturbadora relação de Celeste com Perry.

Madeline está preocupada com a caixa de Pandora que abriu para Jane. Jane confronta Renata sobre uma petição que circula pela escola respeitante a Ziggy. A Dra. Reisman incentiva uma Celeste resistente a começar a pensar na sua estratégia de saída. Antes do seu jantar sobre educação pelos pais, Bonnie conta a Nathan um projeto secreto em que Abigail tem andado a trabalhar. Entretanto, Ed e Madeline têm uma conversa franca sobre a falta de paixão no seu casamento.

Após mais uma discussão, Celeste toma medidas em relação à sua independência. Antes da há muito aguardada Gala de Angariação de Fundos, Madeline lida com repercussões do seu passado e Jane descobre quem tem realmente andado a magoar Amabella na escola.

Madeline preocupa-se com o estado psicológico de Bonnie. Jane descobre que na cidade se fala das “Cinco de Monterey”.

Renata enfrenta um futuro incerto. Os segredos de Madeline ameaçam o seu casamento.

Mary Louise tenta aproximar-se mais de Jane. Madeline é obrigada a confrontar os seus problemas durante a terapia. Celeste continua dividida com memórias de Perry.

Mary Louise preocupa-se cada vez mais com as competências parentais de Celeste; Madeline tenta corrigir as coisas.

Renata tenta ajudar Celeste; Bonnie revive memórias dolorosas da sua mãe.

Celeste é atacada de surpresa por Mary Louise. Bonnie pondera um alívio para a sua culpa constante.

Final da temporada. Celeste questiona Mary Louise sobre um acontecimento trágico da infância de Perry; Madeline receia que a mentira delas esteja a separar as Cinco de Monterey.