De jeunes délinquants découvrent un cadavre dans une voiture qu'ils essayaient de voler. L'homme a le crâne défoncé et est en partie dévêtu. Il s'agit d'un ancien policier de la brigade des moeurs. Les enquêteurs envisagent d'abord la piste d'un rendez-vous avec une prostituée qui aurait mal tourné, sans résultats probants.

Le corps d'un petit garçon de huit ans est découvert dans le sous-sol d'un vieux bâtiment en restauration. Il s'agit de Tommy Keegan, disparu depuis vingt-cinq ans. A l'époque, un voisin, Edward Connor, avait été arrêté, puis relâché faute de preuves. Brooks et Devlin s'intéressent alors à une certaine Julia Mortimer

Un immeuble dans lequel se trouve un foyer turc brûle avec des dizaines de personnes à l'intérieur. Le bilan est lourd : dix-sept morts et de nombreux blessés. Les premières constatations montrent qu'il s'agit d'un incendie criminel

Lors de sa ronde de nuit, l'agent Bentley répond à l'appel du PC : du tapage nocturne a été signalé dans un quartier. Sur place, il se retrouve face à deux dealers armés et demande du renfort. Mais son collègue, l'agent Griffin, arrive trop tard sur les lieux : Bentley, touché par balle, succombe à ses blessures

La fille de Lennie et Joy a disparu depuis une semaine. La police soupçonne d'abord le père d'être le kidnappeur, jusqu'à ce qu'on retrouve le corps de l'enfant, ligotée et bâillonnée dans une poubelle, avec des marques de coupures dans la paume de ses mains.

Retour de Thaïlande, Debbie, 18 ans, succombe à une crise cardiaque. L'autopsie révèle que la jeune fille était en fait une "mule" qui transportait de la drogue. Près de deux kilos d'héroïne ont ainsi été retrouvés dans son estomac, répartis dans des préservatifs. Devlin et Brooks interrogent les deux amies de Debbie qui étaient en vacances avec elle.

Le juge Rachel Callaghan est découverte étendue dans le parking de leur résidence par son mari. Son agresseur lui a tiré dessus avant de lui voler sa voiture. Le véhicule étant équipé d'un mouchard, Ronnie et Matt le retrouve, avec, à son volant, un jeune trader au chômage qui avoue rapidement l'avoir rachetée en liquide à un dénommé Marty Flynn. Arrêté à son tour, celui-ci confirme l'histoire, mais prétend n'être qu'un intermédiaire pour le véritable agresseur,

Robbie Nichols, un ancien joueur de football professionnel, est retrouvé mort dans une ruelle. Grâce au témoignage d'un restaurateur tout proche, les détectives interrogent Mike Jones. Celui-ci affirme qu'en rentrant du travail, il a aidé Nichols à changer la roue de sa voiture et qu'il était vivant lorsqu'il l'a quitté.

Deux garçons sont retrouvés assassinés, chacun d'eux portant un mot : «Ils doivent être éliminés». Le mode opératoire et cette phrase rappellent tout de suite aux lieutenants Devlin et Brooks l'affaire Andrew Dillon, que James Steel avait traitée six ans plus tôt. Steel avait réussi à faire condamner Dillon pour les meurtres d'adolescents.