Rahl besitzt mittlerweile zwei Kästchen der Ordnung. Das dritte möchte er von Milena. Zedd, Richard und Kahlan versuchen, ihm zuvor zu kommen. Deshalb gibt sich Zedd an Milenas Hof als Puppenspieler aus. Er schließt Freundschaft mit einem kleinen Mädchen namens Rachel, der Spielkameradin der Prinzessin. Während es Zedd und Rachel gelingt, das Kästchen zu stehlen, trifft Darken Rahl im Schloss ein. Rachel kann mit dem Kästchen fliehen und trifft im Wald auf Richard und Kahlan …

Zur großen Überraschung von Richard und Kahlan treffen sie in den Midlands auf Chase. Dieser erzählt ihnen, dass die D’Haraner in Hartland eingefallen sind und seine Familie entführt wurde. Daraufhin durchqueren die drei die Barriere um nach Hartland zurückzukehren. In der Stadt angekommen, finden sie heraus, dass Richards Bruder, Michael, mittlerweile zu einem Anhänger Darken Rahls geworden ist …

Auf der Suche nach der entführten Familie von Chase gelingt es Richard, Chase und Kahlan, sie zusammen mit anderen Gefangenen zu befreien. Doch Zauberer Giller hat im Auftrag von Darken Rahls Experimente an den Frauen durchgeführt, um einen Konfessor zu bauen. Im Kampf gegen die bösen Mächte fällt Kahlan in den sogenannten ‚Con Dar‘, einen Blutrausch, der ungeahnte Kräfte in ihr freisetzt, Giller wird getötet und Darken Rahl kann fliehen …

Nachdem Zed das dritte Kästchen der Ordnung an einem scheinbar sicheren Ort versteckt hat und es zudem mit einem magischen Zauber belegt hat, damit es Rahl nicht in die Hände fällt, gelingt es diesem dennoch, es ausfindig zu machen. Doch bevor Denna es ihm zukommen lassen kann, gelingt es Richard und Kahlan, den Schatz zurückzugewinnen. Als infolgedessen ihre Mutter gefangen genommen wird, stehen sie vor der Aufgabe, sowohl die Mutter als auch das Kästchen zu retten …

Richard, Kahlan und Zedd erfahren, dass es eine Abschrift vom Buch der gezählten Schatten gibt. Sie eilen zur Bibliothek in Briamont, wo sich der Sohn der Bibliothekarin Livia gerade mit Händlern anlegt. Um ihn zu beschützen, versteckt ihn Maler James in einem magischen Gemälde. Kurz darauf malt er auch Livia und die Bibliothek, in der sich gerade Zedd und einige D’Haraner aufhalten, in das Bild. Zedd muss feststellen, dass in dem Gemälde Magie nicht funktioniert …

Zedd will ein Dorf von einer schrecklichen Plage heilen. Viele Menschen sind bereits gestorben und die Angst wächst … Richard und Kahlan versuchen unterdessen, Jennsen und das Kästchen zu finden. Sie wissen nicht, dass Jennsen das Kästchen in einen See geworfen hat und sich nun bei Darken Rahl aufhält. Sie hat sich bei ihrer Flucht am Kopf verletzt und kann sich an nichts erinnern. Rahl gibt sich als guter Freund aus und will so an Jennsens Erinnerungen gelangen …

Rahl und seine Mord’Sith verhindern in letzter Sekunde, dass Richard die Kästchen der Ordnung zusammensetzen kann. Die Magie, die bei diesem Kampf freigesetzt wird, katapultiert Richard in die Zukunft. Dort angekommen, sieht er eine völlig zerstörte Welt – Moral und Anstand existieren nicht mehr. Cara, eine Mord’Sith, ist ebenfalls in dieser Zeit gelandet. Um zu verhindern, dass diese Version der Zukunft Wirklichkeit wird, müssen die beiden zusammenarbeiten …

Malray, ein ehemaliger Soldat aus Darken Rahls Armee, erzählt, wie er beinahe die gute alte Zeit unter Rahls Herrschaft zurückgebracht hätte. Darken Rahl wurde auf Walter aufmerksam, der ihm äußerlich wie ein Zwillingsbruder gleicht. Unter Malrays Aufsicht sollte Walter zu einem perfekten Doppelgänger des Tyrannen werden. Nach Rahls Tod heckten die beiden einen Plan aus, um dessen Schatz zu stehlen. Nun will Darken Rahl mithilfe von Walters Körper die Unterwelt verlassen …