Vánoce jsou svátky klidu, míru, pohody a lásky. Pravda, většinou je k jejich prožívání v tomto duchu zapotřebí rodina, samotnému člověku může být někdy smutno. Ne tak ovšem zapřisáhlému starému mládenci Poirotovi. Ten se už nemůže dočkat, jak si těch pár volných dní užije v pohodlí svého domova s dobrým jídlem, pitím a knihou. Jenomže člověk míní, škodolibý osud - který se v tomto případě schoval za porouchaný kotel ústředního topení - mění. Ještě že se právě v tu chvíli o několik desítek mil dál začal starý milionář Simon Lee bát o svůj život. Poirot měl sice o letošních Vánocích poněkud jiné představy, ale konec konců, proč by je za těchto okolností nestrávil v teple, klidu a pohodlí luxusního venkovského sídla, že. Netuší ovšem, že toho klidu si ve společnosti rodiny Leeových užije skutečně hodně málo. Zasněžená Anglie oslavuje svátky lidu a míru. Bohatý stařec Simeon Lee si k sobě sezval celou rodinu, mezi hosty jsou i Hercule Poirot a inspektor Japp. Ti zde mají zvláštní poslání: pán domu je požádal, aby bedlivě sledovali vývoj vztahů a událostí, neboť se chystá změnit závěť a některé dědice z ní vyškrtnout. Všichni, koho se to týká, jsou zcela pochopitelně nervózní - jde totiž o výtěžek z jihoafrických diamantových nalezišť. Než však pan Lee stačí provést zamýšlený právní úkon, ozve se z jeho pokoje zoufalý výkřik, a když se ostatním podaří vylomit dveře, je už pozdě. Stařec je mrtev, v místnosti panuje neuvěřitelný chaos a z trezoru zmizely vzácné drahokamy...