Graham McVeigh hat ehrgeizige Pläne. Er will aus der "Timber Ridge" Farm das beste Gestüt für Rassepferde weit und breit machen. Allerdings gefährden die Spielschulden seines jüngeren Bruders Randy seine Pläne. Graham beschließt kurzerhand, Randy aus dem Weg zu räumen. Er gaukelt seinem spielsüchtigen Bruder vor, dass eines ihrer Rennpferde das nächste Rennen gewinnen wird. Randy fällt auf den vermeintlich sicheren Tipp herein und beauftragt seinen Buchmacher, einen Restaurantbesitzer namens Bruno Romano, eine hohe Summe auf den vermeintlichen Favoriten zu setzen. Doch dann ermittelt Columbo. Und der bekommt unerwartete Hilfe von Mafioso-Oberhaupt Vincenzo Fortelli...