À Knocknaree, près de Dublin, le corps sans vie de Kathy Devlin, 13 ans, est retrouvé dans une forêt, posé sur un autel au beau milieu d'un site archéologique. Ce meurtre rappelle une affaire irrésolue datant de 1985, où trois enfants avaient disparu dans les mêmes bois. Les inspecteurs Cassie Madox et Rob Reilly sont chargés de l'enquête, malgré leurs réticences...

Jonathan, le père de Kathy, leader du mouvement de contestation contre la future autoroute, révèle à Cassie qu'il a reçu des menaces. En cherchant dans le dossier des enfants disparus, Rob met la main sur un élément important et, malgré la promesse faite à Cassie, se montre déterminé à mener l'enquête jusqu'au bout. Les recherches s'orientent autour de la famille de Kathy et de l'école de danse...

Sandra Sculley reconnait qu'elle a menti aux policiers et qu'elle connait Jonathan Devlin. Un homme vêtu d'un survêtement bleu a été aperçu rodant sur le site archéologique, et un objet insolite est retrouvé. Cassie et Rob s'emploient à retrouver les trois adolescents présents dans les bois lors de la disparition des enfants. La mère de Rob s'apprête à faire des révélations qui pourraient compromettre l'enquête...

Une dénommée Leslie ressemblant trait pour trait à Cassie est retrouvée assassinée dans les ruines d'une maison de campagne, ébranlant le moral de la jeune femme. Cassie et Rob réussissent à localiser Cathal Mills, l'un des trois adolescents devenu chef depuis d'entreprise. L'attitude agressive du jeune homme semble suspecte...

Cassie part prêter main forte dans l'enquête sur le meurtre de Lexie, laissant Rob se débrouiller avec l'affaire Kathy. Une équipe de la police scientifique fouille la maison des quatre colocataires de Lexie. Cathal Mills et Jonathan Devlin sont interrogés à propos de leur alibi lors de la soirée du 16 août 1985. Rob est persuadé qu'ils sont complices et dissimulent la vérité...

Cassie est entrée dans la peau de Lexie afin de découvrir ce qu'il s'est passé la nuit du meurtre, et se met en danger. Rob, toujours persuadé que le troisième homme présent lors de la soirée du 16 août 1985 est la clé du meurtre de Kathy, met les bouchées double pour le retrouver. Il continue à fouiller dans sa mémoire, à la recherche du moindre indice qui pourrait l'orienter...

Cassie est tombée dans le piège tendu par ses colocataires et doit faire face à une situation tendue. L'explication vire au drame. Rob réussit à localiser Shane Waters, le troisième homme, mais ce qu'il découvre dans le hangar du clochard le bouleverse. Un élément inattendu l'oblige à faire machine arrière…

Après une perquisition à son domicile, Damian est entendu par la police. Cassie se remet difficilement du dénouement tragique survenu dans la maison, lorsqu'elle est appelée en urgence à propos de l'affaire Kathy…