提供者の承諾のない心臓が臓器移植手術に使用された。9課が調べを進めていくと、臓器密売に手を染めている、あるグループの存在に行き当たる。自分の心臓を失ってしまった被害者と、人間らしい心をなくしている犯人。幼少のころに全身を義体化している草薙は、事件に対して特別な感情があるのか、犯人たちにきついお灸を据える。

タチコマたちは、草薙の態度に微妙な変化を感じ取り、自分たちが9課から廃棄されようとしているのではないかという危機感を持つに至る。生命、ゴースト、AI、そして自分たちの存在意義。散々議論を繰り返した揚げ句、タチコマたちは1つの解決策を思いつき、そしてその作戦を実行に移すことにするのだが……。

バトーは、軍内部で機密情報を横流ししているスパイを探し出すために、潜入捜査を命じられ、そこでザイツェフという男に出会う。ザイツェフは“義体のすきをつく”と表現される独特の間合いと技により、無敗を誇った格闘家だったが、たった一度の敗戦により、すっかり落ちぶれていた。かつて憧れていた銀メダリストの凋落に、バトーの怒りの鉄拳が炸裂する。

トグサが持ち帰った貴重な情報により、笑い男事件の真相が次第に明らかになっていく。本格的な捜査に乗り出すことになる9課。そして草薙は、麻薬取締強制介入班の強化アームスーツとの戦闘を余儀なくされる。義体の各部分が熱ダレを起こし、しだいに出力の低下する草薙は、かつてないほどの危機を迎えることになる。