Il commissario Cattani prende il posto di un collega assassinato in Sicilia dal boss Cirinnà, malavitoso e trafficante di droga. Le indagini lo conducono a Titti Pecci, legata al boss, con la quale stringe rapporti per raccogliere prove: una vicinanza che metterà a dura prova il già compromesso matrimonio del commissario...

Cirinnà, dopo aver fatto rapire Paola, la figlia del commissario Cattani, la rilascia, ma questa rimarrà a lungo in stato di shock. Titti Pecci, che aveva deciso di chiudere definitivamente con la droga, si suicida dopo un tracollo nervoso. Cattani, nel frattempo, subisce due attentati da parte della mafia...

È trascorso un po' di tempo dagli ultimi avvenimenti e il commissario Cattani, che adesso ha lasciato la polizia, si dedica esclusivamente alla famiglia. La figlia Paola, ancora sotto choc a causa del sequestro di cui è stata vittima in Sicilia, sta ora seguendo un percorso di riabilitazione psicologica in una clinica in Svizzera. Cattani, tuttavia, vuole far luce sui loschi avvenimenti antecedenti al rapimento di Paola. Viene infatti contattato in incognito da un agente dei servizi segreti, il colonnello Ferretti, che mostra a Cattani una diapositiva in cui Cannito tratta affari con un altro losco personaggio, il professor Laudeo, di cui il commissario aveva già fatto conoscenza tempo prima.

Cattani torna in Sicilia a riprendere le proprie cose nella sua vecchia e ora desolata casa. Ma i suoi nemici lo vengono a sapere e preparano per lui una trappola: con un inganno attirano Cattani a casa del traditore Ravanusa e uccidono il commendatore prima che l'ex commissario arrivi sul posto, in modo da far ricadere su di lui le accuse. Cattani viene arrestato, ma esce dal carcere con l'aiuto di Cannito, il quale teme che sia a conoscenza di informazioni compromettenti sul suo conto. Così Corrado Cattani è costretto a scendere a compromessi con la Piovra, finge di essere amico di Terrasini e di non voler tradire Cannito, che gli offre di lavorare per lui a Roma come segretario.

Cattani cambia idea e decide di vendicarsi degli assassini di Paola. Da questo momento scatta una vera e propria operazione di intelligence fra Cattani e Ferretti, i quali si mostrano entrambi alleati della Piovra per poi accumulare prove e colpirla dall'interno. Negli eventi successivi si scopre dalle indagini di Ferretti, che da tempo spiava le mosse dei nemici, che Terrasini, Cannito, Laudeo e il banchiere Sorbi (che ha preso il posto del defunto Ravanusa) si incontrano di nascosto con Frank Carrisi, un boss italo-americano, per finanziare un occulto traffico.

It leaves an acrid taste in Cattani's mouth, as he loses yet another important ally, and severes his ties with the beautiful Contessa, when he wakes up fire in enemy ground.

Cattani's major achievement so far leaves him without friends in Rome; his former teacher explains between whiskeys how easy it is for an intelligent man to fall into criminal ambition.

Cattani's takes one year leave without pay from his desk job at the Intelligence Services, and then destiny presents him with a couple of revenge opportunities against the tandem of corrupt politicians and mafia expatriates, again at heavy personal cost.

After the mafia killed his family, and a number of people who trusted him, Cattani sees a couple of criminals condemned to light sentences only. A DEA team brings him back from the mountain retreat with good monks, to the evil world of a drugs-for-arms deal. Solace comes in the form of new affections for a banker's daughters, who look like his lost wife and daughter.

Cattani uses a TV interview to reveal he found out about one of The Octopus telephone numbers. That is enough to spread havoc in the criminal rang, but the mafia leaves the American investigators no escape.

Cattani falls in love with Giulia, but his inquest does not go far, until Giulia's father dies, and her grandfather takes hold of the family bank again.

The Antinari bank is backing the illegal arms deal, trusted friends and servants may not be what they seem, and Cattani is undecided between personal vendetta and life in a monastery.

Giulia reconciles with her grandfather Nicola, and her second meeting with chief inspector Corrado Cattani is yet a probe for his loyalty to duty. One man ends a life of power tragically; the other hangs desperately to life because, as Giulia says, "He lost; and quite a lot!"

Anna Antinari gets hold of documents that are essential for the arms deal, and trusts her life and that of her child daughter Greta to the good monks who were already hosting Cattani. For the mafia in liaison with a member of parliament, monastery walls are no protection against a new massacre.

Cattani meets Giulia again at her mother's funeral, and research and luck bring him up North to Rome, in order to discover the way to the South again, from where a ship will depart with an illegal arms cargo.

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Proseguono le indagini del commissario Cattani sulla morte del suo vice Leo De Maria, ucciso a colpi di pistola in un bar per via delle confidenze ricevute da un boss. Le ricerche lo portano in carcere, dove il commissario interroga il detenuto che De Maria aveva interrogato poco prima di morire.

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Else, la moglie del commissario Cattani, lo tradisce, mentre il commissario si è innamorato di Titti Pecci: i due decidono di separarsi, ma la figlia decide di restare in Sicilia assieme al padre. Nel frattempo, Titti si redime, decide di disintossicarsi e confessa al commissario di aver assistito all'omicidio della madre e del vecchio commissario per mano del boss Cirinnà.

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Le indagini del commissario Cattani si fanno sempre più complicate man mano che riesce a scavare più in profondità. Ormai è evidente il coinvolgimento dei boss della malavita coi poteri politici e il muro di omertà contro il quale il commissario si scontra è sempre più difficile da valicare.

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Corrado Cattani ha convinto definitivamente Titti a chiudere con la droga. La figlia Paola viene misteriosamente rapita e, ovviamente, il primo luogo in cui indagare è l'ambiente sordido della malavita. La strada per la risoluzione è sempre più impervia.

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