Harry Ashcombe, un ancien commissaire de police assassine sa femme et s'arrange pour que son corps soit «découvert» par Dolly Flint, une femme médium à la réputation sulfureuse.

La juge Catherine Lavinio est trouvée assassinée chez elle. Monk suspecte rapidement Dale Biederbeck, un homme monstrueusement gros qui vit, depuis des années, en reclus.

Monk accepte sans enthousiasme de passer des vacances avec Sharona et son fils Benjy. Bientôt, le garçon dit avoir assisté à un meurtre commis dans une chambre d'hôtel. Le chef de la sécurité de l'établissement décide d'inspecter le lieu du prétendu crime.

Christine Rutherford profite du tremblement de terre qui ravage San Francisco pour assassiner son mari et faire croire que ce dernier a été victime de la chute d'un objet lourd.