Seit Urgroßvater Cosby seinem Sohn Russell den Besuch des Hillman-College ermöglicht hat, indem er seine Trinkgelder als Schlafwagenschaffner zusammengespart hat, ist es Tradition in der Familie Huxtable, die Kinder auf dieses College zu schicken. Doch die jüngste Huxtable-Generation tanzt aus der Reihe – sie wollen lieber nach Princeton. Nichtsdestotrotz versucht Russell, Denise doch noch für das Hillman-College zu gewinnen …

Theo hat sich ein Ohrloch stechen lassen, um seiner Freundin zu imponieren. Doch leider entzündet sich das Ohr, wie Denise fachmännnisch feststellt. Sie rät ihm, Vater Huxtable das Ohr zu zeigen – aber das bedeutet zugleich eine Standpauke. Doch – oh Wunder – Cliff verbindet zwar das Ohr, beschließt aber, die ausstehende Strafpredigt seinem Vater Russell zu überlassen. Doch der zeigt sich äußerst verständnisvoll, immerhin war er ja auch mal jung …

Rudy hat Langeweile. Cliff erlaubt ihr darum, ein paar Kinder im Hause Huxtable übernachten zu lassen. Er ahnt noch nicht, was er sich da aufgeladen hat.

Cliffs Eltern, Anna und Russell Huxtable, feiern ihren 49. Hochzeitstag. Das große Familienfest findet bei Cliff, Clair und den Kindern statt, so will es die Tradition. Sohn Cliff wartet mit einem ganz besonderen Geschenk auf. Und die Familie sorgt für einen unvergesslichen Nachtisch.

Clair fordert Cliff zu einem Wettbewerb heraus: Wer am meisten Stil hat, ist Sieger. Clair setzt ihre ganze Hoffnung auf ein Paar wundervoller neuer Schuhe. Dieses Duell der Giganten kommt jedoch nicht zur Austragung. Clair bricht sich einen Zeh und passt nicht mehr in die neuen Schuhe. Um so energischer will sie beweisen, dass das ihre Leistungsfähigkeit keineswegs beeinträchtigt. Jegliche Hilfe von Cliff lehnt sie strikt ab. Seinen Sieg verhindert sie mit einer weiblichen List.

Theo und sein Freund Cockroach stecken tief in der Klemme: In zwei Tagen steht eine Prüfung über Shakespeares „Macbeth“ bevor. Die beiden haben noch keine Zeile des Stücks gelesen. Schließlich hat man ja auch noch etwas anderes zu tun. Doch wie immer lassen die beiden sich etwas einfallen: Wenn sie schon nicht das ganze Drama kennen, würde nicht auch eine komprimierte Version ausreichen? Ihre Version ist nicht nur komprimiert, sondern auch sehr modern.

Cliffs Vater Russell war früher Jazzmusiker. Seit er sich in den Ruhestand zurückgezogen hat, ist ihm sein musikalisches Selbstvertrauen abhanden gekommen. Für seinen Sohn Cliff ist dies ein untragbarer Zustand. Doch nun ließe sich das ändern: Russells alte Formation „The Jazz Caravan“ will sich erneut zu einer Jam Session zusammenfinden. Noch ist sich Russell nicht so ganz sicher. Aber gegen die Listen und Überredungskünste seines Sohnes ist kein Kraut gewachsen.

Ein ehemaliger Professor Cliffs kommt zu Besuch. Cliffs Vater Russell und ein weiterer Freund sind im Hause, um eine Partie Binokel zu spielen. Weil der übliche vierte Mann krank ist, springt der Professor ein. Und der nimmt die „großen Zocker“ regelrecht aus. Man sieht eben doch, was eine gute Erziehung wert ist. Theo ist nur zu gerne bereit, sich genauso „moralisch“ zu verhalten, wie sein Vater und sein Großvater – wie es eben der Familientradition entspricht.

Denise muss sich für ein College entscheiden. Sie hat die Qual der Wahl: Wegen ihrer guten Zensuren würden sie viele Schulen aufnehmen. Besonders Vanessa will wissen, ob ihre Schwester New York verlässt – dann hätte sie endlich ihre eigene Bude. Denise entscheidet sich der Familientradition gemäß für das Hillman College. Unterdessen wettet Clair mit Cliff um das Erscheinungsjahr einer Schallplatte. Das hat zur Folge, dass Verlierer Cliff einen Abend lang bei Tisch bedienen muss.

Cliffs Eltern feiern ihren 50. Hochzeitstag. Vieles muss geplant, bedacht und vorbereitet werden. Das Ereignis regt auch Clairs Fantasie an, was man am eigenen 25. Hochzeitstag machen kann – ungeachtet der Tatsache, dass sie und Cliff erst 23 Jahre verheiratet sind. Cliff hält ein feuriges Plädoyer für den vernachlässigten 23. Hochzeitstag. Höhepunkt des Festes für das Jubelpaar Russell und Anna ist die Darbietung eines Songs von James Brown durch die ganze Familie Huxtable.

Theo hat einen Aufsatz mit dem Thema „Der große Friedensmarsch nach Washington“ verpatzt. Er bekommt eine zweite Chance: Er kann übers Wochenende den Aufsatz überarbeiten. Eltern und Großeltern fühlen sich aufgerufen, an dem Werk mitzuarbeiten. Schließlich waren sie dabei, als Martin Luther King seine große Ansprache gehalten hat. Alle erinnern sich lebhaft. Theo erlebt hautnah, wie es ist, wenn man Zeuge historischer Ereignisse wird.

Theo wartet mal wieder auf den Anruf eines Mädchens – seine Schwester Vanessa hingegen entschwindet gleich mit zwei Verehrern zum Eislaufen. In der Küche hat sich inzwischen die ältere Generation zum Kartenspiel niedergelassen. Russell und Homer haben einen alten Freund aus Kriegstagen mitgebracht. Bald schwelgt man in Erinnerungen, zu denen auch Cliff seinen Teil beitragen möchte. Aber die Manöver von 1958 scheinen die alten Kämpen nicht zu interessieren.

Clair wird nach Hillman eingeladen, denn die Abschiedsfeier eines Professors steht an. Russell zieht derweil zu Cliff. Die beiden Männer teilen sich die Pflichten des Haushalts und versorgen gemeinsam die Kinder, doch gewisse Generationskonflikte zwischen den beiden sind unvermeidlich. Sehr beeindruckt sind die beiden Männer von den vielen Mädchen, die bei Theo anrufen, und Cliff platzt beinahe vor Vaterstolz über so viel Erfolg beim anderen Geschlecht …

Clair ist verreist. Vanessa und Denise wollen den Abend in Greenwich Village verbringen. Rudy wird bei Oma und Opa abgeliefert, wo sie übernachten soll. Cliff freut sich unterdessen auf einen Abend mit Theo. Er plant die erste Sitzung des Huxtable-Männerclubs. Dessen erste Regel lautet: Frauen sind nicht zugelassen. Doch dann steht Theos neuester Schwarm im Wohnzimmer …

Dr. Haynes, der Präsident des Hillman-College, geht nach 53 Jahren Amtszeit in den Ruhestand. Natürlich müssen die Hillman-Absolventen Clair und Cliff bei der Abschiedsfeier dabei sein. Auch Denise geht inzwischen hier aufs College. Für Denise bedeutet der Besuch der Eltern zunächst einmal, ihr Zimmer gründlich zu putzen. Doch ihre Mutter kann sie nicht austricksen. Cliff nutzt die Gelegenheit, Theo die erfolgreiche College-Vergangenheit zu demonstrieren.

Cliff will im Garten ein Barbecue veranstalten, obwohl es draußen schon frostig ist. Mit von der Partie sind auch Dr. Foster, der Literaturprofessor vom Hillman-College, und der Theaterwissenschaftler Dr. Lawrence. Theo und Cockroach klagen ihnen ihr Leid mit dem „langweiligen“ Shakespeare. Aus der Grillparty wird ein Shakespeare-Festival mit bühnenreifer Deklamation ganzer Passagen aus dem Werk des englischen Dramatikers.

Cliff wird von Clair auf salzlose Diät gesetzt, was ihm nicht leicht fällt. Umso belehrender kann er auf eine Nachbarin einwirken, die sich ähnlich dickköpfig weigert, die vom Arzt verschriebenen Pillen einzunehmen. Überraschend sind auch Sondra und Elvin nach Hause gekommen. Ihr Wildnis-Laden läuft zwar ganz gut, doch ein Modell von Schlafsäcken erweist sich als Ladenhüter – und nun soll die Familie testschlafen.

Das junge Ehepaar Sondra und Elvin hat seinen ersten großen Ehekrach. Elvin versucht sich abzureagieren, indem er einen langen Spaziergang unternimmt. Nicht ganz zufällig endet dieser Spaziergang im Haus seiner Schwiegereltern, den Huxtables. Natürlich versuchen Cliff und Clair, ihren Schwiegersohn aufzuheitern. Und sie erklären ihm, dass so etwas einfach zu einer Ehe gehört und ganz normal ist. Die Beispiele, die sie dazu verwenden, sind allerdings nicht unbedingt die besten.

Während Cliff das schärfste Chili aller Zeiten kocht, liest sein Vater Russell in der Zeitung, dass ein alter Freund aus seiner Musikerzeit in Greenwich Village auftritt. Russell schuldet ihm seit damals noch hundert Dollar, doch auch diesmal ist Slim nicht bereit, ihn seine Schulden begleichen zu lassen. Vanessa träumt davon, Tambourmajor ihrer Schulband zu werden. Bedauerlicherweise besteht die Jury aus lauter Jungen. Die sind sich einig: Das ist kein Job für ein Mädchen.

Rudy hat ein Märchen geschrieben und liest es Cliff und Clair vor: Alle Mitglieder und Freunde der Familie befinden sich in einem Märchenland. Sie sind glücklich – bis König Kenny, der böse Herrscher des Nachbarlandes, alle glücklichen Menschen angreift. Alles scheint verloren. Da steht ein mutiges Blumenmädchen auf, geht zum König und ruft „Hör auf!“ – und der König hört auf. Rudy ist fest entschlossen, genauso zu handeln, wenn sie erst einmal Präsidentin der Welt ist.

Clair und Cliff sind bei Sondra und Alvin zum Essen eingeladen – aber aus der Leitung fließt braunes Wasser, die Würstchen sind aufgeplatzt und die Kartoffeln angebrannt. Daran sind aber nicht Alvins mangelnde Kochkünste schuld, sondern die schlechte Ausstattung der Wohnung. Clair und Cliff bieten der jungen Familie einen Zuschuss für eine komfortable Bleibe an – und lösen damit eine heftige Auseinandersetzung aus: Sondra und Alvin wollen es aus eigener Kraft schaffen …

Endlich setzen bei Sondra die Wehen ein. Der werdende Vater Elvin wird vor Nervosität fast bewusstlos. Auch die beiden zukünftigen Großeltern und die Urgroßelternpaare haben’s nicht leicht: Sie sind zur Untätigkeit verdammt, was besonders Cliff als Frauenarzt sehr schwer fällt. Und dann die große Überraschung: Sondra bringt Zwillinge – ein Mädchen und einen Jungen – zur Welt. Elvin ist nun wild entschlossen, sein Medizinstudium wiederaufzunehmen.

Vanessa ist sich endgültig über ihre Zukunft klargeworden: Seit sie mit ihren Freundinnen Kara und Janet in einem Kaufhaus ihr erstes Musik-Video aufgenommen hat, ist der Star-Ruhm für sie nur noch eine Frage der Zeit. Doch vorher sind da noch ein paar lästige Formalitäten wie Gesangsunterricht zu erledigen. Aber bei der Gesangslehrerin erlebt der zukünftige Mega-Star die erste Überraschung …

Rudys Freundin Carolyn möchte über Nacht ihre Oma besuchen, deshalb muss sie ihren Hamster bei Rudy lassen. Hamster Darren erkältet sich, und es kommt mitten in der Nacht zu einem Notfallbesuch bei einer Tierärztin. Trotz Röntgenaufnahmen und hoher Behandlungskosten kann das Leben von Darren nicht gerettet werden. Man versucht, Carolyn mit einem neuen Hamster zu täuschen – doch die riecht den Braten.

Clair macht Fernsehkarriere: Cliffs resolute Gattin wird überraschend zu einer Fernsehdiskussion mit einem Konservativen und einem Liberalen eingeladen. Das Thema ist anspruchsvoll, die Gesprächspartner sind profilierte Intellektuelle – doch was herauskommt, sind kindische Wortgefechte. Und damit kommen die Eierköpfe bei der kindergartenerfahrenen Clair gerade an die Richtige …

Elvin studiert fröhlich und fleißig Medizin. Sondra hingegen ist ans Haus gefesselt: Sie muss sich um die Zwillinge Winnie und Nelson kümmern und den Haushalt führen. Sondra ist ziemlich frustriert: Kommt Elvin nach Hause, knuddelt er kurz seine Kinder, um sich dann wieder seinen Lehrbüchern zu widmen. Beim Abendessen mit den Groß- und Schwiegereltern stellt sich heraus, dass alle Generationen dieselben Erfahrungen mit der Kindererziehung gemacht haben.

Theo ist wie verwandelt: Er ist plötzlich begeistert von der Wissenschaft. Kein Wunder, denn es steht eine Studienreise nach Ägypten an. Doch Clair und Cliff sind zunächst dagegen: Erstens sind ihnen Theos Noten zu schlecht, zweitens kostet die Sache zu viel Geld. Theos Freunde überlegen, wie sie das Problem lösen können. Da kommt die neue Lehrerin Miss Grayson, genannt Frau Professor Tuttifrutti, wie gerufen. Die charmante Ethnologie-Professorin soll Abhilfe schaffen …

Cliff hat einen schrecklichen Albtraum: Ein peruanischer Vulkan ist ausgebrochen und hat Sporen übers Land verteilt. Alle Männer, die damit in Berührung kommen, werden schwanger. Es trifft auch Cliff und Elvin, Martin und Theo. Und sie alle verhalten sich so, wie man es klischeehaft sonst von Frauen erwartet: Sie maulen, jammern und klammern. Aber auch die dazugehörigen Frauen lassen kein Vorurteil aus. Als Cliff erwacht, dankt er Clair stellvertretend für alle Frauen der Welt.

Es ist Thanksgiving Day, und Clair bereitet ein Festtagsessen für alle Mitglieder der großen Familie vor. Allerdings hat sie einige wichtige Zutaten vergessen. Deshalb schickt sie Cliff hinaus in Wind und Regen, um diese zu besorgen. An einem Feiertag ist es nicht so einfach, einen offenen Supermarkt zu finden, und entsprechend sauer kehrt Cliff von der nassen Einkaufstour zurück. Zu allem Überfluss bringt Denise auch noch einen Überraschungsgast mit: Paula, Martins Ex-Frau.

Ein Jahr ist seit der Hochzeit von Denise und Martin vergangen. Plötzlich fällt Theo ein, dass Martin nie eine Junggesellenparty gehabt hat. Auch Denise ist dafür, diese nachzuholen. Gar nicht gut findet sie Theos Idee, für diese Party eine Striptease-Tänzerin zu engagieren. Dass Martin nichts dagegen hätte, schockt die Huxtable-Tochter. Doch dann stellt sich heraus, dass selbst Großvater Russell vor seiner Hochzeit eine solche Party mit einer etwas unzüchtigen Tänzerin hatte.

Clair will unbedingt in die Berge zum Skilaufen. Cliff behauptet kurzerhand, dass schlechtes Wetter angekündigt wurde, doch seine Frau hat ganz andere Informationen über das Wetter. Als sie endlich weg sind, kann Theo mit den Vorbereitungen für eine Überraschungsparty für seinen Freund Denny beginnen. Dabei hilft ihm dessen Freundin Ellen. Sie trinkt ein Glas Wein, obwohl sie vorher ein Medikament eingenommen hat. Schon bald kommt ein böser Verdacht auf …

Cliffs Eltern Anna und Russell feiern ihren Hochzeitstag im Hause Huxtable. Ausgerechnet jetzt liegt Olivia heiser im Bett – und sie hatte extra ein Lied einstudiert. Den Nachbarn und Verwandten fallen alle möglichen Hausmittel ein, die angeblich helfen könnten, damit sie ihre Stimme wiederfindet. Doch nichts von allem zeigt die erhoffte Wirkung. Schließlich erfindet Cliff für Olivia eine Pantomime-Nummer, mit der sie die Großeltern überraschen kann …

Cliff, Russell und Elvin treffen sich mit ihren Freunden Jam, Playday, Harmon und Rubberarm zum Bowlingspielen. Danach gibt es ein von Cliff spendiertes chinesisches Abendessen aus Pappkartons im Huxtableschen Wohnzimmer. Schließlich geraten sie in Streit, welches Spiel das bessere ist: Baseball oder Cricket. Cliff und Elvin spielen eine Partie Cricket gegen Jam und Harmon im Wohnzimmer, was Clair gar nicht begeistert …

Weil ihr Haus immer noch nicht fertig ist, müssen Sondra und Elvin mit ihren Zwillingen weiterhin bei den Huxtables wohnen. Und das hinterlässt so seine Spuren: Die kleinen Racker verwandeln das Haus in ein einziges Schlachtfeld. Die Situation wird immer angespannter und eskaliert eines Abends, als Cliff sich Elvins Eiersalat einverleibt, auf den sich dieser nach seiner anstrengenden Doppelschicht gefreut hat. Nun will Cliff die vier zu seinem Vater Russell abschieben.

Clairs Mutter und Cliffs Vater ärgern sich sehr, als sie zufällig von Vanessas Verlobung mit Dabnis Brickley erfahren. Als das junge Paar die Großeltern besuchen will, beschließen diese, den Verlobten ihrer Enkelin mal so richtig unter die Lupe zu nehmen. Sie veranstalten mit dem Armen ein strenges Kreuzverhör. Nach überstandener Prüfung will sich Dabnis erschöpft in der Küche ausruhen – doch dort wartet schon „Heimwerker“ Cliff, der den neuen Kühlschrank anschließen will.

Theo bittet seinen Vater, im Gemeindezentrum ein Seminar „Nur für Männer“ abzuhalten. Cliff spricht mit den Jugendlichen über Jobs und die Zukunft. Zu seinem Leidwesen muss er feststellen, dass bei den fast ausschließlich schwarzen Jungen eine negative Meinung vorherrscht, was ihre Chancen betrifft. Währenddessen beschäftigen sich Olivia und ihr Freund Marlon zu Hause mit einem Videospiel, dessen Faszination bald auch der babysittende Großvater Russell unterliegt.

Weil Mrs. Whitaker Pam beim Babysitten geholfen hat, fährt Pam sie jetzt jeden Samstag zum Einkaufen in die Stadt. Das spricht sich herum, und plötzlich sind es schon fünf „Passagiere“. Als sie feststellen, dass der Supermarkt in ihrem Viertel viel teurer ist als andere, gründen Pam und die Damen eine Bürgerinitiative. Mit ausgefeilter Guerillataktik blockieren sie den überteuerten Supermarkt …

Sondra und Elvin haben ihr eigenes Heim bezogen, und das soll mit einer Party gefeiert werden. Ausgerechnet jetzt gibt die Heizung den Geist auf. Kurzerhand wird die Party in das Haus von Cliff und Clair verlegt. Bei dieser Gelegenheit soll auch Vanessas Verlobter Dabnis offiziell in die Familie aufgenommen werden. Zur Überraschung aller machen die beiden eine ganz andere Ankündigung. Dabnis und Cliff verzweifeln derweil an Sondras und Elvins Heizung …

Ein Grünpflanzenverkauf zugunsten wohltätiger Zwecke – das ist Theos neuestes Projekt im Gemeindezentrum. Dass er dazu Erde aus dem Garten seiner Eltern klaut, ist seiner Meinung nach mit dem Wohltätigkeitscharakter bestens entschuldigt. Kurz darauf findet einer seiner Schützlinge 850 Dollar. Rahim beschließt, das Geld zu behalten. Da gerät er bei Theo aber an den Falschen: Der Huxtable-Spross beginnt eine Grundsatzdiskussion zum Thema Ehrlichkeit …

Theos Telefonaktion ist von Erfolg gekrönt: Bis auf drei hat er schließlich für alle Verwandten Eintrittskarten zu seiner Abschlussfeier zusammenbekommen. Als Kenny auftaucht und noch drei Karten bringt, ist die Feier gerettet. Von der Abschlusszeremonie ist sein stolzer Vater Cliff dann sehr enttäuscht. Er hatte erwartet, dass man seinen Sohn auf die Bühne rufen würde, um ihm das Zeugnis zu überreichen. Doch bei weiteren 8.000 Abgängern wäre das ein bisschen viel Aufwand.