Tsunade, dopo avere ricevuto il messaggio di aiuto da parte del Villaggio della Sabbia, invia immediatamente il Team Kakashi in missione per aiutarli. Kankuro, durante il combattimento, viene avvelenato da Sasori; privo di sensi, viene riportato al Villaggio della Sabbia dalla squadra di ricognizione.

Una volta battuti i rispettivi avversari, il Team Kakashi e il Team Gai si rimettono in marcia verso il covo di Alba. Chiyo rivela, incrementando l'urgenza di salvare Gaara, che, nel tentativo di controllare la forza dei cercoteri, questi venivano sigillati all'interno di corpi umani (chiamati jinchūriki: forze portanti) e che l'umano utilizzato da contenitore muore nel momento in cui il bijū viene estratto dal suo corpo. Nel frattempo, gli anziani del Villaggio della Sabbia impediscono a Kankuro di organizzare una squadra per cercare Gaara, con la motivazione che l'ultima volta che era successo un evento del genere il villaggio era rimasto senza difese ed era stato attaccato. Zetsu, nel frattempo, si libera dei cadaveri dei due contenitori utilizzati da Itachi e Kisame mangiandoseli.

Sakura inizia uno scontro serrato con Sasori che le scaglia contro cubi e piramidi fatti di sabbia ferrifera. Sakura, grazie alla sua incredibile forza, riesce a difendersi distruggendo, però, la volta della caverna e buona parte di essa. Il Team Gai, sentito il boato del crollo, si impegna maggiormente nel combattimento, ma senza ottenere risultati. Sasori, per porre fine allo scontro, crea un fitto roveto spinoso con la sabbia e lo scaglia contro Sakura. La giovane ninja ha un lungo flashback sugli insegnamenti della sua maestra Tsunade. Al termine dell'attacco, Sakura cade a terra ferita dal veleno presente nella sabbia. Sasori lancia all'attacco la sua marionetta mentre Chiyo è bloccata da una roccia. Poco prima di subire l'attacco finale, Sakura si rialza di scatto e distrugge la marionetta.

Naruto e i suoi cloni continuano a lavorare sulla manipolazione della natura del chakra, affettando le foglie. Dopo qualche difficoltà, Naruto si avvicina ad Asuma, che è a sua volta un tipo vento, per un consiglio. Naruto è quindi in grado di tagliare una foglia a metà. Asuma e Yamato escono con le loro squadre per nuove missioni. Viene rivelato che Asuma è il figlio del Terzo Hokage e che ha una relazione con Kurenai. Nel frattempo, su una collina che domina un villaggio bruciato, quattro figure nascoste discutono del risveglio del Paese del Fuoco attraverso l'eliminazione del Villaggio della Foglia.

Danzou is brought in for questioning after being caught meeting with a young Rain ninja. Sora confronts Asuma, and Asuma admits to having killed Kazuma. He attacks Asuma, his arm once again assuming a demonic form. Afterward, Naruto gets injured while shielding Sora from the attacks of an unknown individual, presumably from Root. Furido then approaches Sora, telling him to kill both Asuma and the Hokage to avenge his father. Later on, Naruto catches Sora going after Tsunade. Sora retreats as Shizune and a few other ninja arrive, but Naruto pursues him. At that moment, a mysterious lightning storm strikes, cutting off power to the entire village.

Mentre il villaggio si sta riprendendo dall'invasione, giunge un rapporto da Jiraiya e Kakashi (partiti per spiare un eventuale spostamento di Alba ai confini del Paese) nel quale viene affermato che due ninja stanno sconfiggendo i Paesi confinanti: si tratta proprio di Hidan e Kakuzu. Questi, nel frattempo, riescono a sconfiggere Nii Yugito, trasformata in Demone Gatto, e Kakuzu, alla fine dello scontro, afferma che il loro prossimo obiettivo sarà il Paese del Fuoco.

Ormai, Asuma sembra prossimo alla morte, ma i due membri di Alba vengono fermati dal team composto da Choji, Ino, Raido e Aoba. Hidan e Kakuzu vengono contattati da Pain che ordina loro di raggiungere gli altri per sigillare l'ultimo cercoterio catturato e questi se ne vanno. Nonostante le ferite, Asuma augura ai suoi ex-allievi di diventare più forti e sussurra qualcosa a Shikamaru per poi fumarsi la sua ultima sigaretta e morire.

Naruto successfully breaks down the crystal labyrinth with his new jutsu and he and the rest of Team Kakashi come to Kakashi, Kiba and Shino's aide, and rescue Hinata as well. Meanwhile, Kabuto, Guren, Yukimaru and Gozu head to the lake Kabuto and Yukimaru went to before. What could be in the lake that Orochimaru wants?