Durant un périlleux exercice de formation de nuit, le parachute d'un marine ne s'ouvre pas, précipitant la jeune recrue sur une voiture garée, où se trouvaient deux adolescents. Les agents de la NCIS doivent déterminer rapidement la cause de la mort : est-elle accidentelle ? Ou bien un meurtre se cache-t-il derrière le drame ?

Un groupe de jeunes gens est dérangé par des coups de feu, et assiste au naufrage d'un bateau sur la plage. Pendant ce temps, l'équipe du NCIS est prévenue que le corps d'un capitaine vient d'être retrouvé au large des côtes. L'équipe ne tarde pas à faire le lien entre ce meurtre, et celui de deux hommes mêlés à un trafic de drogue. Gibbs reste cependant sceptique quant à l'implication d'un capitaine dans une affaire aussi douteuse...

En plongeant dans la mer, un jeune plongeur découvre le corps d'un marin habillé en tenue de cérémonie, et arborant une étrange épée. Lors de l'enquête menée par l'équipe du NCIS, ils ne tardent pas à découvrir que le jeune marin, Russel McDonald, faisait partie d'un cercle d'adeptes de jeux de rôles.

L'agent Gibbs et son équipe son à nouveau sur la brèche. Dans une forêt du Maryland, un chasseur a découvert le réservoir d'un avion militaire contenant un cadavre momifié. Après enquête, tout porte à croire qu'il s'agit du lieutenant Marc Gils, officier payeur sur le porte-avion Eisenhower. Dix ans plus tôt, celui a été porté disparu en mer, le jour même où une forte somme d'argent a été dérobée dans le coffre-fort du navire. Le rapport de l'époque laisse supposer que Gils est l'auteur du vol. Néanmoins, si son corps est retrouvé, l'argent lui, s'est volatilisé. Les analyses de Duky, prouvent que le lieutenant a été tué, avant d'être placé dans le réservoir à l'intérieur duquel Abby décèle les empreintes d'un certain Martinez, mécanicien sur l'Eisenhower. Constatant que son prédesseur sur l'affaire a baclé son rapport, Gibbs considère que Martinez était, sinon le complice, le meurtrier de Gils. Martinez ayant été assassiné, les soupçons se portent alors sur la séduisante Erin Tonner. Quartier maître à bord du porte-avion, luxueusement retirée de l'armée, elle avait une liaison avec Martinez. Reste à prouver que ces deux-là sont les auteurs du meurtre de Gils et du vol.