La signora Jessica Fletcher, supplente di inglese e scrittrice a tempo perso, è sorpresa e un po' seccata quando suo nipote le comunica di avere consegnato un suo romanzo a un editore. Le vendite però vanno bene e la professoressa viene invitata a New York dal suo editore Preston Giles. Fra i due scatta immediatamente una reciproca simpatia e Preston invita Jessica a una festa in maschera nella sua villa di campagna. La serata si protrae fino a tardi e il giorno dopo uno degli ospiti viene ritrovato morto nella piscina. Qualcuno gli ha sparato e Jessica, anche per aiutare Preston, non può tenere a freno la sua innata curiosità. Inizia così la sua prima indagine a New York, fra tassisti scorbutici, giornalisti arroganti e teppisti...