A sérült TARDIS egy kertben zuhan le s a zajra egy 6-7 éves árva kislány, Amy Pond szalad ki a házból. A még kicsit kótyagos Doktor enni kér, bár kezdetben egy falat sem megy le a torkán. A szoba falán egy repedést megvizsgálva kiderül, hogy az egy téridő repedés, s hirtelen megnyílva egy földönkívüli adás hangja hallatszik: megszökött az igen veszélyes "nulladik rab". Amy is állítja, hogy már hallotta a hangot, de a felnőttek nem hisznek neki. A Doktor a kertbe rohan a füstölgő TARDIS-hoz, s bemászva megígéri az árva kislánynak, hogy 5 perc múlva visszatér érte. A kislány becsomagol kis bőröndjébe és a kertben leűlve várja a Doktort... aki vissza is érkezik ugyanoda, csak még nem tudja, hogy 12 évvel később. Berohan a házba a kislányért... a ház lakatlan, lepusztult, csak egy rendőrruhába öltözött ifjú hölgy van ott, aki bilincsbe veri... De az egyik szobában valami rémületes dolog jelenik meg... Közben a városi kórházban hosszú ideje kómában fekvő emberek a "Doktor" szót kezdik suttogni... Egy földkörül keringő atraxi rendőrhajó adásában közli, hogy rátaláltak a nulladik fogoly lakóhelyére és ha 20 percen belül nem kapják el, megsemmisítik a Földet vele együtt. Mit tehet a Doktor és újdonsült barátnője, ha a TARDIS éppen regenerálódik, a szónikus csavarhúzó meg dögledezik?...