En 1935, la asediada madre de Bournemouth, Louisa Durrell, decide desarraigar a su familia y construir una nueva vida en la soleada isla de Corfú. Sin embargo, con problemas de dinero y cuatro niños rebeldes para cuidar, incluso un nuevo comienzo podría no ser suficiente para desterrar sus problemas.

Larry cae peligrosamente enfermo, y le toca a Theo y a su vecino Sven poner sus rudimentarias habilidades médicas a la tarea de salvar su vida. Las preocupaciones de dinero de la familia continúan, pero Spiros les trae buenas noticias de una fuente sorprendente. Gerry se suma a su creciente menagerie, mientras que Margo está emocionalmente herida - pero recibe poca simpatía de Leslie.

Margo se enorgullece de su nuevo trabajo en la cirugía, pero después de un encuentro casual con un recluso, comienza a darse cuenta de dónde reside su mayor talento. Louisa se acerca más a Sven, pero cuando Gerry se hace amiga de un convicto y Leslie comienza a pasar todo su tiempo en los bares locales, ella comienza a sospechar que ha cometido un error al traer a sus hijos a Corfú.

Leslie cae con una mala multitud y termina siendo falsamente acusado de robo a mano armada, lo que lleva a Louisa a tomar medidas desesperadas para salvarlo. Margo admira a un jardinero en la Villa Mavrodaki, el capitán Creech regresa, y la familia se da cuenta de la magnitud de la pasión de Gerry por los animales cuando convierte su dormitorio en un centro de aprendizaje científico.

La familia se enfrenta a la llegada no deseada de una tía dominante, mientras que la novia de Larry también hace una visita - dando al pariente no deseado la oportunidad de expresar su desaprobación de toda la familia. Sven hace una oferta que ayuda a Louisa a lidiar con la adversidad y Margo se enamora - pero Gerry está más preocupado por sus lechuzas recién adquiridas.

La familia se prepara para una celebración, y Margo está decidida a persuadir a la condesa solitaria Mavrodaki para que asista. Sven es puesto a prueba por su familia potencial, pero parece causar una buena impresión. Gerry comienza a cuestionar si mantener a los animales en su zoológico personal es justo, y considera liberarlos en la naturaleza.

Louisa intenta recaudar algo de dinero vendiendo comida casera, lo que atrae la atención de otro inglés. Sin embargo, un ex amante amenaza la existencia idílica de la familia. A Gerry se le ocurre un plan para criar nutrias, Leslie dispara accidentalmente a Roger, y Margo considera convertirse en monja.

Louisa planea expandir su negocio de venta de comida tradicional inglesa, dedicando todos sus fondos de emergencia al proyecto y poniendo a sus hijos a trabajar. Sven les proporciona algunas cabras, mientras que Spiro ofrece algunos consejos sobre cómo vender cosas en el mercado. Leslie se embarca en un proyecto de apicultura, pero termina siendo gravemente picado.

Louisa lucha por adaptarse a la mudanza de Larry. La idea de que todos sus hijos la dejen la lleva a dejar a un lado sus dudas sobre una relación con Hugh, lo que lleva a una conversación reveladora sobre Vasilia. Los niños más jóvenes de Durrell no están seguros de cuándo es el cumpleaños de su madre - así que planeen una fiesta de todos modos.

Larry se muda de nuevo a la villa de la familia después de haber contraído paperas, lo que Louisa espera darle a la tía Hermione un incentivo para cancelar su visita prevista. Sus esperanzas se vuelven vanas cuando aparece su dominante pariente, acompañado por la médium Mrs Haddock (Una Stubbs), que afirma ser capaz de ponerse en contacto con el marido de Louisa. Ella le dice a Louisa que él es terriblemente infeliz acerca de sus numerosos admiradores masculinos, alimentando sus dudas sobre su relación con Hugh, y propone una sesión espiritista en una noche tormentosa para poner su espíritu preocupado en reposo.

Hugh organiza un partido de cricket entre equipos griegos e ingleses para reunir a todos. La Condesa Mavrodaki ofrece al árbitro - pero advierte a Margo que las disputas entre las dos naciones nunca son amistosas. Spiro aconseja a Louisa que tiene un gusto terrible en hombres, mientras que Larry encuentra que Vasilia quiere que su relación progrese más rápido de lo esperado.

La criada de la familia entra en trabajo de parto, así que Leslie envía a Larry a buscar al doctor Petrides. Sin embargo, encuentra al médico ocupado, ya que está en medio de la entrega del bebé de su propia esposa. Hugh tiene una propuesta para una Leonora sorprendida, que ella promete pensar - pero un altercado con Vasilia casi termina en tragedia para ambos. Donald ataca a un pretendiente rival para Margo - quien se encuentra muy encantada con la idea de dos hombres peleando por ella - mientras Theo y Gerry hacen un descubrimiento en la guarida de las nutrias.

Louisa trata de ayudar a Leslie a establecerse en una de sus tres novias diferentes. Theo consigue utilizar su nueva configuración de la unidad de rayos X. Gerry continúa creciendo su colección de animales. Margo toma un trabajo como asistente de Theo. Tía Hermione llega a Corfú para siempre.

Hay una muerte en la casa. Leslie decide que quiere estar con Dionisia, pero recibe noticias inquietantes de Daphne. Gerry se fascina por una pared en el jardín trasero que está cubierta de insectos.

Larry y Louisa regresan a Inglaterra. En Corfú, a Leslie le ofrecen un trabajo como policía, Gerry salva un burro de un granjero abusivo, y Spiro le prohíbe a Margo ver a Zoltan.

Larry va a Atenas en un viaje de camisa, y regresa con un invitado real. Louisa está encantada de tener un príncipe bajo su techo, pero pronto se encuentra con un visitante menos bienvenido en la forma del capitán Creech. La tensión se agita pronto entre los dos huéspedes cuando Gerry se sienta en una entrevista para una escuela local, y el príncipe y el capitán expresan opiniones muy diferentes sobre el tema de la educación.

Spiros pasa tiempo con una glamurosa familia italiana que ha llegado recientemente a la isla. Louisa está celosa de la atención que está prestando a sus nuevos vecinos e invita a los nuevos vecinos a aprender más sobre ellos. Ella termina convencida de que están ocultando algo, mientras que Margo se siente amenazada por su hija mayor. Larry se une al servicio de bomberos, y Gerry se enamora.

La familia planea una fiesta para celebrar el decimotercer cumpleaños de Gerry, pero cuando una plaga de mosquitos desciende, se ven obligados a mantenerlo dentro. A medida que avanza la planificación del partido, a Louisa le resulta difícil aceptar que su hija menor está creciendo. Gerry insiste en que no quiere un alboroto, pero se frustra y se molesta cuando la fiesta está claramente dirigida a alguien mucho más joven. Tratando de recoger el estado de ánimo, la transformación de Margo de una fiesta por lo demás desastrosa resulta en payasadas hilarantes como todo el mundo, pero Spiros parece unirse al espíritu del partido. Su comportamiento distante se refiere a Louisa, que se pregunta por qué se ha encerrado en una habitación para cantar tristes canciones de amor.

Henry Miller viene a quedarse con la familia, y despierta la tensión entre Louisa y sus hijos con su extraño comportamiento y el contenido controvertido de sus libros. Sven es arrestado después de que el gobierno anuncia una ofensiva contra lo que considera un comportamiento inmoral, y Larry se apresura a ayudar, adquiriendo libros sobre fascismo y errores judiciales de la condesa para ayudarle a tomar el asunto en sus propias manos. Spiros continúa suspirando por su esposa, y Louisa se debate entre sus sentimientos por él y la necesidad de aliviar su dolor.

La familia se reúne con miembros de un circo ambulante, y se involucra en ayudarles a fomentar el negocio. Larry se enamora de un contorsionista, mientras que Margo toma el ring en persona para realizar un acto muy peligroso. Gerry se preocupa más por asegurarse de que todos los animales que aparecen en el programa sean bien tratados. Spiros no puede regresar a su casa vacía y comienza a pasar más y más tiempo en la casa de los Durrell - pero la magia del circo lo acerca a él y a Louisa.

Louisa se lanza a dirigir su pensión, pero el misterioso invitado Lázaros Vangelatos pone la villa bajo el escrutinio de la policía.

Louisa se encuentra defendiéndose de avances románticos inesperados. Leslie arregló la búsqueda de un nuevo invitado, el Coronel Ribbindane, no se ajusta al plan cuando su pasado lo revisita.

Louisa conoce a la esposa de Spiros por primera vez, y la invita a unirse a la familia en un viaje para visitar a Larry en Kalami. Sin embargo, el viaje termina mal cuando su picnic es comido por animales hambrientos, y Larry resulta haber dejado la isla para París. A medida que las tensiones aumentan, buscan la ayuda de un dueño de bar local, que tiene un regalo especial para Gerry. Mientras tanto, Margo trae un toque del continente a casa de Prue y Dorset de Geoffrey.

Con los huéspedes de la casa cada vez más ruidosa, Louisa se preocupa por la reputación de la villa, pero la presencia creciente de Spiros en la villa sigue deleitándola. Margo encuentra una manera sorprendente de unirse a Maud, mientras que Gerry se da cuenta de que tiene sentimientos por Galini.

El Rey de Grecia va a visitar Corfú y los Durrell están dispuestos a formar parte del comité de bienvenida. Las cosas se ponen cómodas entre Spiros y Louisa.

Con las nubes de tormenta que se acumulan, los isleños se dan cuenta de que ya no pueden ignorar los rumores de guerra, así como parece que los Durrell han encontrado su final feliz. Larry marca su regreso lanzando una jugada audaz para los locales, pero hay sorpresas para cada miembro de la familia.