Bevor Stoner vor zwei Jahren plötzlich starb, sprach sie über ein seltsames Pfeifen und ein geflecktes Band. Eines Nacht hört die jüngere Schwester Helen wieder den geheimnisvollen Ton. Schreckerfüllt ruft sie Sherlock Holmes, sehr zum Unwillen ihres herrschsüchtigen Stiefvaters, Dr. Roylott.

Pfandleiher Wilson erzählt Holmes eine merkwürdige Geschichte. Der Detektiv wittert sogleich ein Kapitalverbrechen.