Lord Robert St Simon, der zweite Sohn des Herzogs von Balmoral, sagt sich brieflich für den Nachmittag bei Holmes und Watson an. Aus den Zeitungen rekapitulieren sie, dass sich der 41jährige am Vortag mit Hatty Doran, der einzigen Tochter eines US-Millionärs aus San Francisco, verheiraten wollte. Nach der kirchlichen Trauung im engsten Familienkreis verschwand die Braut allerdings spurlos von der Hochzeitstafel am Lancaster Gate. Den Verdacht zieht besonders St Simons frühere Geliebte Flora Millar auf sich, die vergeblich versucht hatte, ins Haus einzudringen, um Ansprüche auf den Herzogssohn anzumelden.

Eigentlich führt Mrs. Maberley ein friedliches, zurückgezogenes Leben. Doch dann ereignen sich in ihrem Haus seltsame Dinge. Zuerst versucht ein dubioser Makler es für einen völlig überteuerten Preis zu kaufen und dann wird die alte Dame des nachts überfallen. Die Diebe aber stehlen keine Wertgegenstände, sondern nur ein Romanmanuskript ihres verstorbenen Sohnes. Ein Fall für Sherlock Holmes.

Der Sekretär eines alten Geschichtsprofessors wurde ermordet. Das Opfer umklammert als einzigen Hinweis auf den Täter eine goldene Brille. Die übrigen Tatumstände sind höchst unklar und verwirrend, doch die aus der Untersuchung des Augenglases hervorgehende extreme Kurzsichtigkeit des Täters bringt den Ermittler schließlich auf die richtige Spur. Diese führt in die Vergangenheit des Professors und damit in das von politischen Unruhen geplagte Russland.

Sherlock Holmes wird beauftragt, den Mazarin-Stein - einen Teil der britischen Kronjuwelen - zu finden. Schnell hat Holmes den Täterkreis eingeschränkt. Als der Hauptverdächtige Graf Negretto Sylvius Holmes in der Baker Street 221 b besucht, gelingt es Holmes mit einer List, ihn zu einem Geständnis zu bringen.