Das nächste Vorrennen steht an, aber Haiji will nur fünf Läufer antreten lassen. Kakeru gefällt das ganz und gar nicht, doch Haiji beharrt darauf, dass er sich einen Lauf als Außenstehender ansehen soll. Wird Kakeru dadurch eine neue Perspektive gewinnen?

Das Qualifikationsrennen ist überstanden, doch ein neuer Abgrund tut sich vor unseren Läufern auf. Jōji und Jōta begreifen, was allen anderen schon lange klar ist: ein Sieg beim Ekiden ist völlig unrealistisch. Also konfrontieren sie Haiji mit einer Frage, nach deren Antwort er selbst noch sucht …

Als Jōta Jōji die Schärpe überreicht, weiß er nicht, was er angerichtet hat. Doch das eigentliche Sorgenkind ist der kranke Shindō, der schon vor Beginn des Rennens beinahe zusammenbricht. Wie soll er es in dem Zustand schaffen, die 20 Kilometer hinter sich zu bringen?