Un jeune voyou américain, Ronny, tue un chauffeur de taxi et dévalise un couple de touristes mais perd au jeu tout l'argent volé. En échange de la remise de sa dette, le patron du cercle lui demande d'emporter une mallette à Séoul où il est accueilli par Ventura, supposé l'aider mais qui, agissant pour son propre compte, s'approprie les gravures de faux dollars contenues dans la mallette. Pour gagner la somme nécessaire à l'impression, il propose à Ronny de participer à la réalisation de snuff movies, ces films en vidéo sur des meurtres réels. Deux filles d'un peep-show appartenant à un parrain de la mafia, Nam Suck Woo, sont ainsi sauvagement assassinées sous l'oeil de la caméra. Un policier coréen, flanqué d'un commissaire français d'Interpol, Verdier, mène l'enquête, et une journaliste française, Brigitte, comptant sur un scoop, s'embauche dans le peep-show en espérant appâter et démasquer le meurtrier.

Dans les années soixante, Bob Crane est l'animateur vedette d'une émission de radio à succès. C'est aussi un père de famille comblé. Lorsqu'il se voit proposer le rôle principal d'une série humoristique, c'est le début d'une gloire aussi grande que destructrice. Sa célébrité et la rencontre de John Carpenter, un technicien vidéo qui le pousse à développer son obsession de l'image et des femmes. Au cours de sa quête effrénée de plaisir et de sexe, Bob Crane va peu à peu perdre sa famille, ruiner sa carrière et se perdre lui-même...