De beslissing om naar Nederland te verhuizen klinkt niet als een verstandig idee. Waarom verhuizen naar een land dat elk moment kan overstromen? De afgelopen 25 jaar is het politieke klimaat veranderd. Het publieke debat over migratie is harder, verhitter en gepolariseerder geworden. Wat destijds als rechtse vreemdelingenhaat zou zijn beschouwd, wordt nu als mainstream beschouwd. Populisten vereenvoudigen complexe realiteiten in goed en kwaad, slachtoffers en daders: ‘wij’ versus ‘zij’. Hun retoriek bestaat vaak uit ontmenselijkende woorden en metaforen. Eén daarvan is ‘water’. In werkelijkheid vormt water geen directe bedreiging voor de gemiddelde Nederlander; maar het is een enorme bedreiging voor de duizenden die Nederland proberen te bereiken. Mensen die in rubberboten de Middellandse Zee proberen te overleven. In primitieve tenten proberen de winter aan de Egeïsche kust te overleven. Voor hen is water echt dodelijk.

The decision to move to Holland doesn't sound like a wise idea. Why move to a country that could be flooded at any moment? For the last 25 years, the political climate has shifted. The public debate on migration has become harsher, more heated, and polarized. What would have been considered right-wing xenophobia back then, is now considered mainstream. Populists simplify complex realities into good and evil, victims and perpetrators: ‘us’ versus ‘them’. Their rhetoric often consists of dehumanizing words and metaphors. One of these is ‘water’. In reality, water is not an immediate threat to the average Dutch person; but it is a huge threat to the thousands trying to reach the Netherlands. People trying to survive the Mediterranean Sea in rubber boats. Trying to survive winter on the Aegean coast in primitive tents. To them, water really is deadly.