Martin Sonntag prožívá dětství v rozvrácených rodinných poměrech, na bezútěšném sídlišti. Spolu s partou se dopouštějí krádeží a dalších přestupků. Během vloupání do stavební buňky napadne člověka láhví a ve 13 letech začíná putovat po různých výchovných ústavech. Tyto pobyty prokládá útěky, během nichž se opět pohybuje na hraně zákona. Stále více se odcizuje společnosti a uzavírá se do sebe. Náznakem pozitivního vývoje je osobní přístup jednoho z vychovatelů, který je ale propuštěn, protože svými metodami narušuje systém. Umístění do vyšetřovací vazby je logickým pokračováním Martinovy životní cesty. Film je obžalobou odlidštěného výchovného systému, který nevychovává, ale naopak působí na mladé delikventy destruktivně.

A juvenile offender is handed over to authorities at age 13 and placed in an institution in this somber social drama. Martin is a petty thief who enjoys stealing and looks up to his older brother. When he is informed that his brother has died, Martin runs away from the reform school. He passes through various institutions and is labeled as incorrigible because of his refusal to comply with the rules of society. A dedicated child psychologist tries to save Martin when he entertains thoughts of suicide.

Martin wächst in verwahrlosten Verhältnissen auf. Seine Mutter kümmert sich nicht um die Kinder, der Vater sitzt im Gefängnis. Mit sieben ist er aktenkundig, mit 13 macht er seinen ersten Bruch. Als Martin und sein Bruder bei einen Überfall gafasst werden, kommt Martin ins Heim. Er fühlt sich aber nicht wohl und flieht...