在私人小煤矿做工的农民唐朝阳（王双宝）和宋金明（李易祥）发家致富的招数是，先套近乎将打工无门的外地农民认作亲人带到煤矿做工，在井下工作时制造“安全事故”将“亲人”杀死，再找矿主私了。两人在火车站盯上16岁的懵懂农村少年元凤鸣（王宝强）后，故伎重操帮其办了假身份证，更名后元凤鸣“成为”宋金明的侄子。 　　三人来到新一家小煤矿成为挖煤工人，元凤鸣的好学、纯朴、天真与体贴常令宋金明想起自己正在念书的娃子，生出恻隐之心迟迟不肯下手，与唐朝阳的矛盾日益激化，不久，唐朝阳给他定下最后期限。

改篇自國內劉慶邦的寫實小說《神木》。故事講述兩個生活在礦區的人，靠將盲流民工騙到礦場賺錢，然後把他們害死在礦井之內。導演李楊在片中採取仿紀實風格，襯上懸疑情節，除了拍出礦區粗野與艱辛的氣氛，更表演出主角草菅人命來養家的真實與悲哀。

改篇自劉慶邦的寫實小說《神木》，《盲井》故事講兩個生活在礦區的人，靠將盲流民工騙到礦場賺錢，然後把他們害死在礦井之內。

Two Chinese miners, who make money by killing fellow miners and then extorting money from the mine owner to keep quiet about the "accident", happen upon their latest victim. But one of them begins to have second thoughts.

Song Jinming et Tang Zhaoyang sont des arnaqueurs. Leur méthode est simple : repérer une personne seule qui cherche du travail, et l'engager pour travailler avec eux à la mine en se faisant passer pour un membre de la famille. Ensuite ils se débrouillent pour tuer le malheureux dans un quelconque éboulement et en touchent ensuite une prime de la part du directeur de la mine en échange de leur silence sur cet "accident". Un jour ils font la connaissance de Yuan, un jeune homme naïf mais attachant. Ils lui proposent un travail à la mine.

Regiedebüt des Chinesen Yang Li, das in China keinen Release erhielt, aber auf der Berlinale 2003 den Silbernen Bären erhielt. Das Drama spielt in einer der vielen illegalen Kohlenminen Chinas, in der arme Tagelöhner unter gesundheitsgefährdenden Zuständen schuften, um ein wenig Geld an ihre Familien schicken zu können.

광부인 송진밍과 탕차오양은 석탄굴 안에서 탕의 동생을 곡괭이로 찍어 죽인다. 시체를 동굴 안에 묻은 후 탕과 송은 사장에게 돈을 뜯어내기 위해 이 사건을 당국에 고발한다고 협박한다. 살인과 협박으로 돈이 들어오자, 두 사람은 다른 희생자를 찾아 또다시 돈을 벌려고 한다. 그러나 다음 희생자로 예정되어 있던 16살의 순진 무구한 소작농 소년 펭밍을 바라보면서, 송진밍은 죄책감을 느끼게 되고 그들 사이에는 긴장감이 커져간다.

Фильм повествует о шестнадцатилетнем подростке, в поисках пропитания для своей семьи пожелавшем завербоваться на частную шахту, добывающую каменный уголёк. Провинциальный доверчивый парень оказывается под влиянием двух матёрых жуликов, желающих подставить его под обвал породы, чтобы получить от хозяина отступные.