Джо Ламптън е вече на 35 години, с две деца от богатата Сюзън Браун. Въпреки успешното присъединяване към висшата класа, той усеща как властният му тъст манипулира личния му живот и го пренебрегва в служебните дела. Разочарован от случващото се в живота му, той все пак устоява на предложението за работа в Лондон и зараждащата се симпатия към привлекателната журналистка Нора Хоксли. Сварил внезапно жена си в изневяра, той променя погледа си към бъдещето и поема към една несигурна промяна в живота си.

平凡的小伙子乔伊（劳伦斯·哈维 Laurence Harvey 饰）爱上了含着金汤匙出生的千金大小姐苏珊（简·西蒙斯 Jean Simmons 饰），虽然这段感情遭到了女方家人的强烈反对，但两人最终还是排除了万难携手步入婚姻的殿堂。然而，婚后的生活却并不如乔伊想象中的那么幸福。乔伊进入了苏珊父亲经营的公司里上班，常常遭到上司和同僚的冷嘲热讽，工作的十分不愉快，另一方面，他和妻子的价值观相差巨大，两人常常爆发激烈的争吵。

Successful businessman Joe Lampton is married to the wealthy Susan, has two children, and lives in the mill town of Warley in northern England. But his career seems to have plateaued, leaving him disillusioned. This feeling is only exacerbated when he discovers his wife's infidelity with local man Mark. So he takes up with attractive TV host Norah and moves with her to London, aiming to reignite the fire that drove him to the top.

Dans une petite ville anglaise, après avoir épousé la fille de son patron, Joe Lampton, un homme d'origine modeste, pense enfin avoir réussi son ascension sociale. Pourtant au fil des semaines, celui-ci va se mettre rapidement à déchanter. Il constate que son avenir professionnel est bloqué. Il se rend également compte que son beau-père manipule totalement sa vie sentimentale. L'homme est désemparé. Joe ignore même une offre de travail à Londres et reste à distance d'une séduisante animatrice de télévision appelée Norah. Mais quand il découvre que sa femme a une liaison extra-conjuguale, Lampton reconsidère l'offre d'emploi et sa relation avec Norah...

Zehn Jahre, nachdem er sich durch die Heirat mit der Tochter des Chefs einen Platz "an der Sonne" erkämpft hat, muß sich Joe Lampton mit der Leere in seinem Leben konfrontieren. Alle Annehmlichkeiten des Lebens sind keine Kompensation für ständige Demütigungen und Enttäuschungen. Beim Versuch, in die Freiheit auszubrechen, erleidet er kläglich Schiffbruch.

Joe Lampton vive con sua moglie Susan e i loro due figli a Warley, una piccola cittadina del Surrey. Grazie al suo matrimonio con la figlia di un importante magnate, si ritrova a ricoprire la carica di direttore di una delle aziende più importanti della Gran Bretagna, ma non riesce a essere felice. Percepisce di non avere il talento necessario e di essere disprezzato dalle persone che frequenta e persino da suo suocero. Due avvenimenti improvvisi, la sua nomina a consigliere municipale e la scoperta che sua moglie lo tradisce da tempo con Mark, un suo vecchio amico, lo destabilizzano e fanno sì che Joe decida di dare una svolta alla sua vita.

Joe Lampton pensó que había realmente hecho bien al casarse con la hija del jefe en la ciudad del molino del norte. Sin embargo, descubre que está siendo marginado en el trabajo y su vida privada manipulada por su padre. Aún así, hace caso omiso de una oferta de un puesto de trabajo en Londres y se mantiene lejos de una atractiva presentadora de televisión, Norah. Cuando se entera de que su esposa está teniendo una aventura, reconsidera ambos casos.