He is the most sought-after man in Europe in the 1960s. Lex Barker embodies the flawless hero in his films and, as Old Shatterhand, becomes a role model for generations of fans. Revered in Europe, misunderstood and almost forgotten in his native America. But who was this American who rode through Yugoslavia in a leather costume for the European audience? In 1973, Lex Barker died of a heart attack on the streets of Manhattan in New York. But no one recognizes the man who was Tarzan in Hollywood. Nobody knows him or cares about that he, as Winnetou's friend, is revered as an icon in Europe. Lex Barker's European western adventures are just a footnote in American film history. On the occasion of the 50th anniversary of his death, the documentary tells the story of one of the most beautiful men who ever flickered across Europe's cinema screens, for whom European cinema proved to be a stroke of luck and for whom a failed Hollywood career took him via Italy to Germany.

Ce documentaire retrace l'étonnante histoire de ce sex-symbol des écrans européens, qu'une carrière hollywoodienne ratée mena en Allemagne via l'Italie. Incarnation du héros protecteur volant au secours des plus faibles, Lex Barker s'impose, dans les années 1960, en "ami américain" plus vrai que nature, chevauchant, à renfort de grosses productions, à travers les plaines de la Yougoslavie non alignée. Si sa filmographie est aujourd'hui controversée pour son biais patriarcal et paternaliste, voire raciste, elle témoigne d'une époque où la conquête de l'Ouest, avec ses aventures et ses amitiés viriles, faisaient encore rêver l'Europe de la guerre froide.

Er ist der begehrteste Mann im Europa der 1960er-Jahre. Lex Barker verkörpert in seinen Filmen den makellosen Helden und wird als Old Shatterhand zum Vorbild für Generationen von Fans. Verehrt in Europa, verkannt und fast vergessen in seiner Heimat Amerika. Doch wer war dieser Amerikaner, der für das europäische Publikum im Lederkostüm durch Jugoslawien ritt? 1973 stirbt Lex Barker in New York an einem Herzinfarkt auf den Straßen Manhattans. Doch niemand erkennt den Mann, der Tarzan in Hollywood gewesen war. Dass er als Freund Winnetous in Europa als Ikone verehrt wird, weiß und interessiert keinen. Für die US-amerikanische Filmgeschichte sind Lex Barkers europäische Westernabenteuer nur eine Fußnote. Aus Anlass seines 50. Todestages erzählt der Dokumentarfilm die Geschichte einer der schönsten Männer, der je über Europas Kinoleinwände flimmerte, für den sich das europäische Kino als Glücksfall erwies und den eine gescheiterte Hollywoodkarriere über Italien nach Deutschland führte.