20世纪初的日本，毕业于东京帝国大学的长井代助（松田优作 饰）家境优渥，全然不曾为金钱烦恼。他终日周游玩乐，过着悠闲自在的高等无业游民的生活。与之相对，和长井相交多年的好友平冈常次郎（小林薰 饰）生活拮据，妻子三千代（藤谷美和子 饰）孕期患上心脏病，未出生的孩子更不幸夭折。承受巨大压力的平冈破罐破摔，流连烟花场所。生计日益紧迫的同时，夫妻情分名存实亡。三千代是长井、平冈大学时代亡友菅沼（风间杜夫 饰）的妹妹，此去经年，始终未婚的长井依然对三千代持有深深的爱慕，他同情对方的境遇，但碍于道德的束缚只能将炽烈的情感深锁心底。深爱无缘，百千心结何处搁置……

　　本片根据夏目漱石的同名原作改编。

明治晚期，出身富裕的高級知識分子長井代助，過著悠遊自在的高等遊民生活。但與長井相交多年的好友平岡常次郎，生活一貧如洗，平岡的妻子三千代在懷孕期間患上心臟病，未出世的小孩更不幸夭折，夫妻名分名存實亡。而長井對好友的妻子三千代始終懷有愛慕之心，但礙於道德與友誼情分，他只能將這份炙熱且憂傷的情感，深深壓抑在寂靜的曖昧裡……。

Daisuke is supposed to be out looking for a respectable job and equally respectable wife. He is 30 years old and devotes his attention to music and literature; his family is wealthy and can support his interests. When his friend Hiraoka returns with his wife Michiyo, problems arise.

日本文学最高峰の『古典』と『感性』の究極の融合。森田芳光監督、松田優作主演、衝撃的文芸大作と絶賛された漱石ロマンの最高傑作。

明治４２年。長井代助は高等遊民を自認しているが、３０歳を迎え、日々親族からは身を固めるように促されていた。そんなある日、親友の平岡常次郎からの便りが届く。仕事を辞し、３年ぶりに東京へ戻ってくるとのことだった。それは、彼の妻・三千代との再会を意味していた。かつて、大学時代、代助は秘かに三千代に想いを寄せていたが、平岡も同じであることを知った代助は、三千代を平岡のもとに嫁がせたのだった。３年ぶりに再会した平岡は様変わりしており、さらには代助の生活態度をなじるのだった。

부잣집 자식으로 특별히 하는 일 없이 생계를 유지하는 한량 다이스케. 그러던 어느 날, 다이스케는 친구 히라오카의 아내이자 학창 시절부터 알고 지내던 미치요를 만나 사랑에 빠지고 만다.

Действие происходит в эпоху Мэйдзи. Беспечный Есукэ, ведущий праздный образ жизни, считает, что работать только для того чтобы выжить нечеловечно. Его друг Хираока полная противоположность старается приспособиться к условностям общества. Третий герой Митие, жена Хираоки, влюблена в Есукэ, но вынуждена скрывать это.