The clownish security chief of a West German business is obsessed with protecting his factory from fancied and real breaches, especially from groups such as The Red Army Faction. Ferdinand's paranoia and methods can't be contained by his company. The sympathetically-drawn Ferdinand's ludicrous actions recall those of the cynical, disastrous axis between fascism and big business in 1930's Europe: satire of the rise of private security.

Weil ihn sein Beruf nicht erfüllt, lässt sich der Kripo-Beamte Ferdinand von einer großen Fabrik als Leiter des Werkschutzes anstellen. Er glaubt, in dieser Position seine grotesken Vorstellungen von Recht und Ordnung ungehindert und mit aller Macht ausleben zu können. Irgendwann aber zeigt sich, dass Ferdinands absurde "Schutzmaßnahmen" für die Sicherheit des Betriebs weit risikoreicher sind, als ein theoretischer "Angriff" von außen.

Ferdinand Rieche è un ex dirigente di polizia che una grande industria ha assunto perché organizzi e sovrintenda alla sicurezza. Ferdinand assolve con entusiasmo il compito: assume e addestra nuovo personale, acquista nuove attrezzature, predispone piani di controllo e di sorveglianza, giunge perfino ad arrestare il più importante dei dirigenti. Licenziato, decide di compiere un attentato per dimostrare l'inadeguatezza dei sistemi di protezione attuati dopo il suo allontanamento.

El protagonista de la película —la más convencional de Kluge desde el punto de vista narrativo— es Ferdinand Rieche, un ex comisario que, tras ser expulsado de la policía a raíz de su escaso entusiasmo por las limitaciones impuestas por el estado de derecho, encuentra trabajo como responsable de la seguridad de una planta química. Después de haber demostrado con creces su disparatado celo profesional y su mezquindad personal, Rieche vuelve a ser despedido y se propone poner al descubierto por cuenta propia las lagunas existentes en la protección que reciben los cargos políticos del país. En Ferdinand el radical tenemos, pues, una divertida sátira sobre uno de los personajes prototípicos de la Alemania de la época, el del pequeño-burgués fanáticamente obsesionado con la seguridad.