De aantrekkelijke onderwijzeres Molly Woods uit het oosten arriveert in Medicine Bow. Ze leert daar de twee vrienden Steve Andrews en de cowboy 'The Virginian' kennen. Steve gaat het verkeerde pad op. Hij trekt steeds meer op met Trampas en zijn bende outlaws. The Virginian moet kiezen tussen solidariteit met zijn vriend en zijn plichtsbesef.

Arriving at Medicine Bow, eastern schoolteacher Molly Woods meets two cowboys, irresponsible Steve and the "Virginian," who gets off on the wrong foot with her. To add to his troubles, the Virginian finds that his old pal Steve is mixed up with black-hatted Trampas and his rustlers...then finds himself at the head of a posse after said rustlers; and Molly hates the violent side of frontier life.

Molly Woods, fatiguée de sa vie monotone dans le Vermont, quitte son prétendant et part s’émanciper dans l’Ouest pour y devenir institutrice. Elle s’installe dans le Wyoming où elle rencontre "Le Virginien", un cow-boy qui tombe immédiatement amoureux d’elle, et Steve, son meilleur ami. Ce dernier, appâté par le gain et partisan du moindre effort, se rallie à un homme tout de noir vêtu, Trampas, dont le cheptel augmente à une vitesse ahurissante au détriment des autres fermiers et éleveurs.

1880 in Wyoming. Ein namenloser Cowboy aus Virginia wird Vorarbeiter auf einer großen Ranch und bewährt sich beim Viehtreck und anderen Arbeiten. Der schweigsame Cowboy wird fortan "Der Mann aus Virginia" genannt. Er verliebt sich in die Tochter des Ranchers, wagt sich aber nicht zu erklären. In der benachbarten Rinderstadt weicht er zunächst einem skrupellosen Bösewicht aus, stellt sich ihm aber, als er sieht, dass er für Recht und Ordnung einstehen muss. Auch seiner Hochzeit mit der geliebten Frau steht nichts mehr im Wege.

Un giovane allevatore, detto Il Virginiano, si innamora di una ragazza che è stata chiamata a fare la maestra in un paese del West. La fanciulla dapprima si sottrae alle sue premure, ma alla fine cede, e accetta di fare un giro a cavallo con lui. Durante la passeggiata i due incontrano un amico dell'uomo che sta marcando a fuoco un vitello rubato. Il Virginiano ha così la prova lampante che il suo amico è il complice di Campos, un poco di buono che deruba sistemaicamente gli allevatori della zona.

서부의 거친 사나이 스티브와 버지니안은 오래전부터 둘도 없는 친구로 지내온 사이. 하지만 둘의 성격은 판이하게 다르다. 스티브는 참을성 없이 쉽고 편하게 세상을 살려고 하지만 버지니안은 법을 지켜야 한다고 생각하며 목장에서 열심히 일하며 살아가는 인물이다. 노름꾼들에게 한번 공격을 당한 이후 항상 총을 가까이 두고 사는 버지니안은 스티브에게 메디슨 보우 근처의 목장일을 주며 열심히 노력하며 살아갈 것을 권유하지만 그는 그것을 받아들이지 않는다. 그러던 어느 날 그들은 메디슨 보우에 막 도착한 동부 출신의 여교사 몰리 우드를 만나게 되고 동시에 반하게 된다. 몰리 우드는 생전 처음 겪는 서부의 거친 생활 방식과 사람들의 태도가 낯설기만 한 상황에서 충격에 휩싸여있는 상태. 그러던 어느 날 그녀는 한 파티에서 버지니아의 호의를 접하고 서서히 그에게 서서히 호감을 갖기 시작한다. 한편 스티브는 무자비하고 몰인정한 갱단의 두목인 트램퍼스와 손잡고 도적질로 돈을 벌려고 한다. 버지니안은 그에게 범죄의 삶에서 빠져나올 것을 경고하지만 스티브는 코웃음 칠 뿐 들으려하지 않는데...

La acción se centra en un cowboy fuera de la ley de Virginia, que vuelve a liderar una banda de ladrones. Sin embargo el Virginiano se enfrenta a un dilema cuando descubre de uno de sus amigos más cercanos es ahora miembro de una banda distinta. ¿Cómo manejará el Virginiano esta situación? y ¿cómo afectarán sus acciones a su relación con una preciosa maestra de escuela?.

"Trampas" es un vaquero que lidera una banda de ladrones de ganado. El Virginiano se enfrenta a un dilema cuando descubre que su mejor amigo pertenece a esa banda.