Чудесният филм на Ан Хуей проследява трагикомичното падение на жена на средна възраст, изостанала от ритъма на живота поради променящите се времена и новия материализъм. Г-жа Йе води скромен живот в запуснат стар апартамент в Шанхай, все още придържаща се към идеалите на честността, благоприличието, себеотрицанието и социалната отговорност, втълпени от Комунистическата партия през 50-те години. Но тя се сблъсква с племенника си Куан-куан, когато той се установява при нея, обездвижен поради счупения си крак. И тя, със своята безкористност става лесна жертва на мошеници като Пан Джичън - очарователен измамник, който я омайва с поезия, флиртува с нея и я въвлича в далавера, която ще й струва скъпо. Едва когато се появява Дафан - сърдитата дъщеря на г-жа Йе, чуваме някои домашни истини, които поставят живота и поведението й в съвсем различна перспектива...

2岁的侄子宽宽，在假期去看望退休后独自在上海生活的姨妈（斯琴高娃饰）。在宽宽眼里，姨妈是个怪癖多多的人。一次姨妈在公园遇到了一个从广东到上海来发展的江湖混混潘知常（周润发饰），这个神秘男人使得姨妈神魂颠倒，两人因京剧成了知音，并演绎出一段黄昏恋情。不料好景不长，潘知常带着姨妈的棺材本积蓄一道消失。与此同时，姨妈又发现保姆（史可饰）竟然是靠“碰瓷”来赚取外快。接连发生的事件让姨妈醒悟万千，她决定离开上海，回到东北的家，那里有已经疏远了的丈夫和女儿（赵薇饰）……

12歲的侄子寬寬，在假期去看望退休後獨自在上海生活的姨媽（斯琴高娃飾）。在寬寬眼裏，姨媽是個怪癖多多的人。

　　一次姨媽在公園遇到了一個從廣東到上海來發展的江湖混混潘知常（周潤發飾），這個神秘男人使得姨媽神魂顛倒，兩人因京劇成了知音，並演繹出一段黃昏戀情。不料好景不長，潘知 常帶著姨媽的棺材本積蓄一道消失。與此同時，姨媽又發現保姆（史可飾）竟然是靠“碰瓷”來賺取外快。接連發生的事件讓姨媽醒悟萬千，她決定離開上海，回到東北的家，那裏有已經疏遠了的丈夫和女兒……

Ye Rutang (Siqin Gaowa), a single-living woman in her late fifties, struggles to maintain a dignified life amid the dangers of Shanghai.

La vie difficile de Ye Rutang, la cinquantaine passée, célibataire, et sa lutte pour échapper aux pièges de Shanghaï...

한 여성의 눈으로 20년 동안 현대 중국의 사회적 변화를 다룬다.