L’histoire est celle d’un étudiant pauvre, Santu, que les principes de la vendetta et la rigueur du père obligent à tuer le maire du village meurtrier de son frère. Démuni face à la puissance de la classe politique acquise à la cause du hobereau, le jeune homme désorienté suit les conseils d’un sage et gagne le maquis sans intention d’y faire sa vie. La rencontre avec un véritable bandit et les erreurs de la gendarmerie, en expédition punitive, le contraignent à tuer contre sa volonté.