Mladý Maxim vyrůstá v carském režimu se svými prarodiči jako opatrovníky. Maxim, neustále ponižovaný svým martinetským dědečkem, je přitahován svou srdečnou babičkou, která v něm vštěpuje ochotu věnovat se své spisovatelské múze.

Young Maxim grows up under the czarist regime with his grandparents as guardians. Continually demeaned by his martinet grandfather, Maxim is drawn to his warm-hearted grandmother, who instills in him the willingness to pursue his writing muse.

Ayant perdu son père, Alexis Pechkov revient vivre à Nijini-Novgorod avec ses grands-parents. Un locataire lui apprend à lire et écrire. Aliocha part seul gagner sa vie parmi les hommes.

Erster Teil der Verfilmungen der berühmten Autobiographie des russisch-sowjetischen Schriftstellers Maxim Gorki. Seine Kindheit ist düster und qualvoll. Nach dem frühen Tod des Vaters wächst er in der Färberei seines selbstherrlichen und jähzornigen Opas auf, der den Jungen bis zur Bewußtlosigkeit prügelt, während er bei der liebevollen Oma wichtige Dinge fürs Leben lernt.

Ο 12χρονος συγγραφέας Μαξίμ Γκόρκι(Αλεξέι Πέτσκωφ), μένει ορφανός από πατέρα και μεγαλώνει στο σπίτι των παππούδων του στην Ρωσία του 19ου αιώνα. Όταν το οικογενειακό τους εργαστήρι καίγεται αναγκάζονται να μετακομίσουν. Τότε αρχίζει μια περίοδος οικονομικής παρακμής που οδηγεί στην πτώχευση.

Конец 19 века. Нижний Новгород. Пристани, волжский говор, песни и люди - дурные и хорошие, несчастные и жестокие. В этой атмосфере прошло детство Алеши Пешкова, впоследствии великого русского писателя Максима Горького. Тяжело жилось ему в семье Кашириных: ругань, драки дядьев из-за наследства, побои за малейшие провинности. Только один человек - бабушка Акулина Ивановна - жалеет мальчика. Когда дед окончательно разорился, Алеша вынужден зарабатывать на жизнь сам...