Sonny Chiba plays Kyokushin Karate founder Masutatsu Oyama, who unexpectedly arrives at a karate tournament in rags, but wins the tournament. After turning down the chance to fight at future tournaments he returns to his simple village life. He reluctantly returns to karate for a final showdown against the students of a rival school.

いまや全世界がその実力を認める極真空手の生みの親・大山倍達の波乱に富んだ半生を描いた実録アクション映画。原作は梶原一騎・作、影丸譲也・画による劇画「空手バカ一代」

Pierwsza część trylogii karate Kazuhiko Yamaguchi'ego. Podczas pierwszych mistrzostw Japonii w karate, po II wojnie światowej do zawodów przystępuje zaledwie kilkudziesięciu karateków. Faworytem jest mistrz Nanba (Masashi Ishibashi), jednak zostaje on sensacyjnie pokonany przez przybysza znikąd, Masutatsu Oyamę (Sonny Chiba). Mimo zwycięstwa nie znajduje on poparcia wśród organizatorów zawodów, tym bardziej po sprzeczce z twórcą najpopularniejszej szkoły w Japonii, mistrzem Nakasone (Mikio Narita). Oyama porzuca karate na rzecz pracy rykszarza jednak wszystko się zmienia gdy poznaje Chikako (Yumi Takigawa), a jego pierwszym uczniem zostaje Ariake (Jirô Chiba). Ariake swoim nierozważnym zachowaniem wplątuje swojego mistrza w poważne problemy...

Рассказ о жизни основоположника современного каратэ Масутатсу Ояме. В его жизни была и сложная любовь, и смерть единственного ученика, и ненависть побежденных противников. Киото, 1949 год. На первом всеяпонском чемпионате по карате побеждает провинциал Ояма. Однако, протестуя против, по его мнению, «мягких» спортивных правил, он выкидывает кубок и решает стать по-настоящему каратистом номер один.