清乾隆年间，红花会舵主于万亭与四当家文泰来趁乾隆皇帝狩猎之际，面呈载有乾隆卑微身世的陈夫人遗书抄本，要挟乾隆与红花会结盟、反清复明。乾隆暗遣张召重杀死于万亭，将文泰来捕获。于万亭义子陈家洛继任舵主，率众前往营救文泰来。途中杀退清军，为来自维疆的木卓伦部队解了围。木卓伦长女霍青桐与家洛一见钟情，随家洛同往劫持囚车，但因清军援兵赶到，未获成功。家洛随即赶赴杭州，偶于飞来峰上与东方耳相遇 ，二人抚琴论诗，一见如故。后家洛得知乾隆在杭州提审文泰来，夜伏屋顶探视，发现东方耳正是乾隆。不久 ，家洛返回阔别的故乡，从奶妈处得 到亡母陈夫人遗书真迹，方知当朝皇帝乃是在襁褓中被其父用调包计送进王府的胞兄。在父母坟旁，家洛又与乾隆巧遇。乾隆矢口否认自己为陈家后裔，并答应释放文泰来。家洛信以为真，便将亡母遗书投入钱塘江中。 岂料乾隆即派重兵围剿红花会。家洛巧施美人计，将乾隆劫持于六和塔上 。肃亲王欲借机置乾隆于死地，率八旗炮队猛轰高塔。乾隆万般无奈之下 ，接受了与红花会结盟反清的协议。 本片于1988年获法国巴黎国际妇女电影节特别奖。续集为《戈壁恩仇录》 。

The story is based on the popular novel developed from folk legend. It goes that the Manchurian emperor Qianlong of China (circa 18th Century) was actually the son of a Han Chinese, the subject ethnicity. His brother of blood, Chen Jialuo just happened to be the chief of the Red Flower Society, an anti-Manchu secret society. Chen, a learned scholar, thought he could get his brother turn his back on the Manchu and restore the Han Chinese reign. But the story was ended by brutal clearence of the society members. It reflects one of the dark pages in Chinese culture, that ethics and humanity always become impotent when countered with power.

Die Filme "Die Romanze von Buch und Schwert" und "Prinzessin Wohlgeruch" erzählt den Kampf einer Geheimgesellschaft gegen die Quing-Dynastie im China des 18. Jahrhunderts, erzählt an Hand der Schicksale zweier Brüder. Der eine operiert nahezu emotionslos als chinesischer Kaiser aus machtpolitischer Räson, der andere setzt sich für die Rechte von muslemischen Nationen im Vielvölkerstaat China und für seine eigene aristokratische Linie, die Ming-Dynastie, ein.