Ytre Senja i 1877. Ei ung jente blir funnet tilsynelatende livløs blant vrakgods og tang. Stormen har skyllet henne i land. Mirakuløst får de liv i henne, men hun har mistet hukommelsen, og ingen vet hvem hun er eller hvor hun kommer fra. De kaller henne «Båremor» eller "Pigen fra havet". Et fisker-par tar seg av henne, og etter hvert blir det klart at hun har usedvanlige evner. Blant annet spiller hun vidunderlig vakkert på orgel. Piken føler seg som en fremmed fugl blant det værbitte kystfolket, og hun drives til å spore opp sitt opprinnelige hjemsted. Under flukten gjemmer hun seg i båten til den farende fanten Borr, en beryktet og ettersøkt våghals. På flukt fra lensmann og prest forsøker de å finne tilbake til hennes fødested.