A young manager of a factory encounters a man walking along a road who says his family traditionally are servants to the manager's family. The manager offers him a job, and as he watches out for the other man's welfare, begins to see how the company mistreats its workers. The manager is challenged between his ethics and the pressure from others to protect his own interests as dire problems surface at the factory

Balla Diarra gagne sa vie comme porteur. Balla Traoré, un jeune ingénieur pour lequel il a transporté des colis, le fait embaucher dans l'usine où il travaille. La place est stable mais les conditions de travail sont extrêmement dures. Le PDG, Makan Sissoko, se moque du sort de ses employés. L'ingénieur, révolté par l'attitude de son patron, décide d'organiser une réunion avec les ouvriers pour faire valoir leurs droits.

« J'ai voulu esquisser une description des problèmes d'une classe ouvrière en formation. Il faut s'interroger sur la façon dont cette classe va s'intégrer au processus de développement de nos pays. »

(Souleymane Cissé)

Um jovem malinês deixa o campo para ir morar na cidade, onde passa a ganhar a vida como "baara", os trabalhadores de rua que carregam bagagens e mercadorias pela cidade. Um dia, ele conhece um jovem engenheiro, recém contratado de uma fábrica têxtil, e logo se tornam amigos, por terem vindo da mesma região do país. Isso lhe permite observar de perto o conflito por que passa o jovem engenheiro, dividido entre sua submissão ao cruel e explorador diretor da fábrica e sua simpatia pelos trabalhadores.