《弄臣》是意大利作曲家朱塞佩·威尔第创作的歌剧，共三幕。剧本由M.皮亚维根据维克多·雨果的讽刺戏剧《国王寻欢作乐》改编。故事的主人公里戈莱托貌丑背驼，在宫廷里当一名弄臣。年轻貌美的曼图亚公爵专以玩弄女性为乐，而里戈莱托常为公爵出谋，帮他干勾引朝臣妻女的勾当，引起人们的愤恨，大家定计对他进行报复......

Rigoletto is a jester in the court of the Duke of Mantua. He has a hunch-back and he's rather unattractive, but he's good at his job of humiliating the courtiers for the amusement of the Duke. The courtiers, of course, are not amused. The Duke is a ladies man who feels his life would be meaningless if he couldn't chase every skirt he sees. In fact, we learn as the opera begins that he's recently been noticing a young lady every Sunday on her way to church, and he's vowed to have his way with her. What nobody realizes is that the girl is the jester's beloved daughter, Gilda, and that Gilda has seen the Duke every Sunday and is smitten with him. Suddenly Count Monterone appears at court, furious that the Duke has seduced his daughter. Rigoletto ridicules Monterone, the Duke laughs, and Monterone casts an awful curse on both of them. Later, the courtiers discover that Rigoletto is secretly living with Gilda...

A Mantoue et dans ses environs, au XVIème siècle. Rigoletto, bouffon du Duc de Mantoue, séducteur dépravé, protège secrètement sa fille Gilda à l’abri des regards et des dangers. Aussi la malédiction du Comte Monterone à son égard terrifie-t-elle Rigoletto, dont le costume de bouffon de cour cache un père aimant et protecteur. Séduite par le Duc de Mantoue, puis enlevée par les courtisans qui la mènent jusqu’à la chambre de leur maître, Gilda s’enflamme pour son amant volage, son premier amour. Rigoletto s’estime déshonoré et entreprend de se venger du Duc, qui court se gaver d’autres femmes sitôt Gilda séduite : le bouffon engage le spadassin Sparafucile pour qu’il tue le Duc en pleine nuit. Mais Gilda, éprise jusqu’au bout de l’homme qui l’a conquise, se glisse secrètement à sa place au moment où l’assassin doit frapper, et tombe sous ses coups : c’est le corps de sa fille que Rigoletto récupère, effondré : c’est là l’ultime volet de la malédiction de Monterone.