改编自普契尼伟大的抒情悲剧《蝴蝶夫人》，该剧以日本为背景，叙述女主人公小竹与外国军官奥拉夫顿结婚后空守闺房，等来的却是背弃，小竹最后切腹自杀了结尘缘。

The daughter of a Daimyo, one forced to commit harakiri to secure her a future to choose her own destiny, falls in love with and marries a European officer. The officer returns to Europe but promises to come back for her and his new child, but when he comes back to Japan, he brings his European wife.

Daimyo Tokugawa est ambassadeur du Japon en Occident. Sa fille O-Take-San refusant de devenir prêtresse de la Grotte Sacrée comme l'exige le bonze qui dessert le culte, Tokugawa doit se faire harakiri. Sa fille s'enfuit, va avoir un enfant avec un officier de marine américaine qui l'oublie et se marie. O-Take-San se fait à son tour harakiri…

Die junge japanische Waise O-Take-San verliebt sich in einen Europäer. Sie erwartet sehnsüchtig dessen Rückkehr nach Japan. Doch bald glaubt sie sich betrogen und sieht nur noch den rituellen Selbstmord als Ausweg.