影片选择了各个革命阶段最有代表性的典型事件，以歌舞的形式，概括地表现了中国人民在中国共产党和毛泽东同志的领导下，进行的反帝、反封建、反官僚主义，从苦难走向胜利的艰苦卓绝的革命斗争历程，是一部反映中国人民谋求解放的历史缩影的史诗性巨片。本片集合当时最著名的艺术家和3000多名群众演员，以宏伟的气势、历史的角度，热情歌颂了中国人民的解放运动、社会主义建设事业，以及新中国欣欣向荣的精神风貌。影片共分为十二个部分：一、序曲《葵花向太阳》；二、《东方的曙光》；三、《星火燎原》；四、《万水千山》——遵义会议的光芒；五、《万水千山》——飞夺天险；六、《万水千山》——情深意长；七、《万水千山》——雪地草地；八、《万水千山》——陕北会师；九、《抗日的烽火》——游击战；十、《抗日的烽火》——南泥湾；十一、《埋葬蒋家王朝》；十二、《中国人民站起来》。

Pre-Cultural Revolution propaganda at its most lavish, this model opera depicts the history and evolution of the Communist Party of China under Mao Zedong from its founding in July 1921 to the establishment of "New China" in 1949. Detailed in the musical are several key events in CPC history such as the Northern Expedition, the KMT-led Shanghai massacre of 1927, the Nanchang Uprising and formation of the People's Liberation Army, the Long March and the founding of the PRC on October 1, 1949.