Noronha is a low middle-class civil servant who lives with his frustrated wife Gorda and their three elder daughters. The youngest one, virginal Silene, is unexpectedly sent back home. Noronha discovers she has been expelled from boarding school for having killed a female cat and her seven newborns in a hysterical fit. Many dark family secrets will emerge from that episode leading to tragic events.

Noronha, pochodzący z niższej klasy społecznej, jest służącym. Mieszka wraz ze swoją sfrustrowaną żoną, Gordą, i trzema starszymi córkami. Niespodziewanie najmłodsza córka, Silence, zostaje oddelegowana do domu z internatu. Noronha dowiaduje się, że dziewczyna zasłużyła na to dopuszczając się, w napadzie histerii, morderstwa na kotce i jej siedmiorgu kociąt. Począwszy od tego wydarzenia, wiele mrocznych sekretów rodziny wyjdzie na jaw, prowadząc do tragicznych konsekwencji.

Silene (Cristina Aché) tem 16 anos e é a caçula das cinco filhas de Aracy (Telma Reston) e Seu Noronha (Lima Duarte). Ela vive junto com as irmãs - Aurora (Ana Maria Magalhães), Hilda (Sura Berditchevsky), Arlete (Regina Casé) e Débora (Sônia Dias) - em uma casa no Grajaú, bairro do Rio de Janeiro. De todas as filhas Silene é a mais mimada e, por ser a única "pura", recebe boa educação em um colégio interno. Só que sua situação muda radicalmente ao ser acusada de matar, a pauladas, uma gata grávida. É quando se descobre que, para pagar a educação de Silene, as irmãs se prostituem.

Noronha é um servidor público casado com Gorda, uma mulher frustrada em suas expectativas de vida, e com quem tem três filhas. Quando uma delas é mandada de volta para casa depois de ter sido expulsa escola interna por matar uma gata e seus filhotes, diversos episódios passados vão ressurgir e conflituar a família.