1901, het socialisme groeit in de Belgische Kempen. Louis Verheyden, bijgenaamd De Witte, gaat naar school maar is niet echt een goede leerling. Hij haalt voortdurend grappen uit, houdt zich niet aan afspraken en zijn kwajongensstreken leveren hem steevast een pak rammel op van zijn norse vader. Zijn vader vindt dan ook dat de maat vol is en Louis moet in zijn vrije tijd gaan werken bij de tirannieke boer Coene. Bij Louis valt dat verkeerd, maar er blijft hem weinig keuze. Het arme gezin kan de extra inkomsten gebruiken. Maar ook bij boer Coene staat er geen rem op de kwajongensstreken van Louis.

The second movie version, now in color, of Flemish (heimat-)author Ernest Claes' classical novel, titled after the nickname (Dutch 'the White', referring to a blond male) of the main character. The smart but naughty farmhands son's eternal mischief, pranks and disobedience drive his elders (especially teachers, family and father's grumpy employer, a rich farmer, but also neighbors and even the kind curate whose liturgical server he is) and classmates to despair in a time when a boy's punishment was still inevitable, swift and often severe; thus when his mother catches him skinny dipping she takes all his clothes home, forcing him to a long walk of shame, dreading dad's wrath all the way. This version also stresses the story's social and Flamingant aspects.