In 1856, fresh from life with nuns in an orphanage school, Alexina Barbin comes to a coastal village in La Rochelle to teach the village girls. She is deeply religious. She shares the classroom and a bedroom with the young and vivacious Sara, with whom she falls in love. Alexina has another secret: her gender is mysterious. She and Sara begin a scandalous love affair, but Alexina seeks marriage and social acceptance. She discloses her secrets to the village priest, to her mother, to the bishop, and to the bishop's physician. After the church and court rule on her petition, marriage to Sara becomes Alexina's sole purpose and hope.

En 1860, une jeune fille agée de 21 ans découvre qu'elle est en réalite un homme. Rendu a son véritable sexe par un jugement du Tribunal de la Rochelle, Alexina B. ne s'habituera pas à son nouvel état...

Nel diciannovesimo secolo, una giovane istitutrice vive una vita tranquilla e rispettata. È carina, religiosa, virtuosa. Ma un giorno i sensi di lei sono sconvolti dall'attrazione che sente di provare per un'altra insegnante. Scoppia lo scandalo. Alexina si rivolge a un dottore: la spiegazione è semplice e sconvolgente. Quando nacque commisero un piccolo errore. Non era una femmina, ma un maschio.