Филмът рисува нашироко разложението на руския следреформен (1861 г.) обществен живот в лицето на помешчика Тоцки, генерал Епанчин и Ганя Иволгин. На тях са противопоставени нравствено чистите княз Мишкин и Настася Филиповна.

本片根据19世纪俄国大文豪陀思妥耶夫斯基的重要作品《白痴》改编摄制而成。投奔远亲的没落贵族麦什金公爵在火车上认识了富商之子罗戈津，在交谈中他得知有一个名叫娜斯塔西娅的漂亮女人。在远亲叶巴钦将军家中，公爵才知道娜斯塔西娅的保护人托茨基为了娶将军的大女儿想摆脱娜斯塔西娅，他们以“转让费”作诱饵让迦尼亚娶她为妻。娜斯塔西娅决定在生日会上宣布是否嫁给迦尼亚。公爵恳请她不要嫁给迦尼亚而嫁给他。但娜斯塔西娅不愿伤害单纯的公爵，决定把自己卖给带着十万卢布来娶她的罗戈津，又将这些钱扔进壁炉，说只要迦尼亚取出来钱就归他。她随后离开了这个地方，而公爵在众人“白痴”的喊声中追了出去...

The film is based on the first part of the novel of the same name by Fyodor Dostoevsky.

Prince Myshkin returns to Russia from Switzerland, where he was treated in a psychiatric clinic. On the train, on the way to St.Petersburg, the prince meets Parfyon Rogozhin, who tells him of his passionate love for Nastasya Filippovna, the former containment woman of the millionaire Totsky. In St.Petersburg, the prince finds himself in the house of his distant relative – Lizaveta Yepanchina (General's wife), meets her husband, their daughters, as well as the Secretary of General – Ganya Ivolgin. The portrait of Nastasya Filippovna, accidentally seen on the general’s table, makes a great impression on the prince...

O príncipe Míchkin retorna a Rússia após 4 anos em solo suíço. Dotado de espírito humanista, impulsionado por fortes sentimentos passionais terá seus conceitos e valores pessoais confrontados por figuras como Nastácia Filíppovna, possuidora de uma beleza perturbadora e forte personalidade, e com o mundanismo desenfreado de Rogójin. Desse encontro, situações que beiram ao absurdo darão a tópica do enredo. Nessa adaptação para o cinema da primeira parte do romance de Fiódor Dostoiévski, Ivan Pyryev capta com maestria as paixões e contradições de um dos personagens mais complexos da extensa lista do romancista russo, o Idiota, tentativa de fusão da figura do Cristo com Dom Quixote. Além de marcantes atuações, o cenário com requinte e a bela música completam as virtudes desse que é um verdadeiro clássico do cinema. (FilmesCULT) (e 16 - Estimado 16 Anos)

Фильм рассказывает о возвращении в Россию после лечения князя Льва Николаевича Мышкина, его появлении в доме Епанчиных и знакомстве с необыкновенной женщиной Настасьей Филипповной, чей облик с первой секунды поражает князя.