煤矿工人勇作失手将一名寻衅滋事的流氓打死后，被判刑入狱，在监狱里，他非常想念自己的妻子光枝，却因害怕耽误她的生活和前途，主动提出离婚，并真心实意地劝她改嫁。刑满释放前，勇作给光枝写了一封信，说如果她还没有与他人结婚，仍在等待着他的归去，就在家门前的旗杆上挂上一块黄手帕，假如他看不到黄手帕，会就此远走他乡。归家途中，患得患失的勇作碰到一对驾车出行的年轻情侣，搭乘他们的车游转了一些地方，之后，他才鼓足勇气回到家乡。

本片改編自美國公路小說，因殺人入獄的礦工勇作，主動向妻子提出離婚。多年後，他在出獄前寫信給妻子，告訴她如果還願意接納他，就在家門前掛上黃手帕。充滿遲疑的勇作，巧遇兩名時髦的年輕男女，幫助他鼓起勇氣踏上歸鄉路。 這是山田洋次最催淚的經典作品，通過平凡的題材刻畫出了樸實男人的愛意及難以說出口的情感，劇情真摯而溫暖。高倉健因該片獲得日本奧斯卡最佳男主角及藍絲帶獎等多項殊榮。

The story is about a convict released from prison for an old murder who is thinking about returning to his ex-wife and his former life. If she puts a yellow handkerchief on the window, it would mean that she wants him back at home.

Trois inconnus se lancent dans un road-trip à Hokkaido.

新車を買って、あこがれの北海道をドライブする欽也（武田鉄矢）は、一人旅の朱美（桃井かおり）をナンパして二人で旅を続ける。途中、出所したばかりの中年男・勇作（高倉健）と知り合い、3人は旅を共にすることに。やがて勇作は、「自分を待っていてくれるなら、家の前に黄色いハンカチを掲げておいてくれ」と妻に手紙を書いたことを打ち明ける。

История разворачивается вокруг бывшего убийцы, освобожденного под честное слово, пытающемуся вернуться домой в Хоккайдо, чтобы встретиться со своей женой.

Mientras conducen por Hokkaido sin rumbo fijo, una pareja de jóvenes -que acaban de conocerse- se encuentran con Yusaku, un tranquilo y reservado hombre de mediana edad al que aceptan como compañero de viaje. Poco a poco, irá revelándose el pasado de Yusaku, que acaba de salir de prisión tras cumplir condena por asesinato, y que intenta volver al hogar con su mujer. Si ella espera su regreso, habrá colgado un pañuelo amarillo en la puerta de la casa. De no ser así, él deberá dar media vuelta sin haberla visto...

En mördare som har avtjänat sitt straff tänker ta sig hem till Hokkaido för att träffa sin fru. Han slår följe med två ungdomar och under färden dit blir han mer och mer osäker om hon vill ha tillbaka honom.

Satın aldığı yeni arabasıyla hayal ettiği Hokkaido'yu gezen Kinya, tek başına seyahat eden Akemi ile tanıştıktan sonra yolculuğa beraber devam ederlerken, tesadüfen orta yaşlı bir adam olan Yusaku ile tanışır ve seyahate üçü birlikte devam etmeye başlarlar. Kinya, Yusaku'ya nereye gideceğini sorduğunda sadece “Yubari” yanıtını alır. Daha sonra Yusaku'nun cinayet işlediğini ve 6 yıl kaldığı cezaevinden yeni çıktığını öğrenince Kinya ve Akemi şaşkına dönerler. Üstelik Yusaku, cezaevinden salıverildiği gün karısına bir mektup yazdığını onlara açıklar… * Japon Akademi En İyi Film Ödülü başta olmak üzere toplam 8 dalda ödül almıştır.